Para los ancianos, el desarrollo de una relación con un farmacéutico y el uso de una sola farmacia pueden ayudar a asegurar una atención permanente. El farmacéutico puede contribuir a evitar problemas relacionados con los fármacos, que son más frecuentes en los ancianos.
A veces, el anciano tiene más acceso al farmacéutico que a cualquier otro profesional de la salud. Además de venderle los medicamentos, el farmacéutico brinda información sobre fármacos, controla su utilización (incluso el cumplimiento del paciente) y actúa como contacto entre el médico u otro profesional de la salud y el paciente para asegurar una atención farmacéutica óptima. Los farmacéuticos también informan sobre interacciones entre fármacos y otras sustancias, como medicamentos de venta libre, suplementos dietéticos (p. ej., medicamentos naturales) y alimentos. En muchos estados, los farmacéuticos también pueden proporcionar algunos tipos de atención clínica (p. ej., inmunizaciones, pruebas de diabetes, asesoramiento sobre medicamentos).
Los farmacéuticos son responsables de proporcionar una atención farmacológica equilibrada, que es un proceso formal para crear el listado más completo y preciso posible con los medicamentos actuales que utiliza un paciente y comparar el listado con los que se encuentran en el registro del paciente o en las órdenes de medicamentos. Este proceso tiene el objetivo de evitar errores en las medicaciones, como omisiones, duplicaciones, errores de dosificación o interacciones farmacológicas. Debe realizarse en cada transición de la atención en la que se ordenan nuevos medicamentos o se reescriben las órdenes existentes.
(Véase también Generalidades sobre la atención geriátrica.)
Cumplimiento del paciente
Los farmacéuticos pueden ayudar a mejorar el cumplimiento del tratamiento a través de las siguientes acciones:
Evaluación de la capacidad del paciente para cumplir un régimen terapéutico a través de la identificación de trastornos (p. ej., escasa destreza, disminución de la fuerza manual, compromiso cognitivo, pérdida de la visión)
Educación de los pacientes respecto de la forma de administración de algunos fármacos (p. ej., por vía inhalatoria, parches transdérmicos, por vía inyectable, gotas oculares u óticas) o la medición de las dosis de fórmulas líquidas
Aporte de fármacos en formatos accesibles para el paciente (p. ej., frascos fáciles de abrir, comprimidos sin envoltura)
Confirmación de que las etiquetas de los medicamentos y el material impreso para leer en el hogar están escritos en letra grande y en el idioma nativo del paciente
Educación del paciente para usar el calendario que le permite recordar la toma de medicamentos, pastilleros, dispositivos electrónicos para la administración de medicamentos, e instrumentos para dividir o fragmentar los comprimidos
Eliminar la complejidad innecesaria y prevenir la duplicación de los regímenes farmacológicos
Coordinación de la toma de medicamentos cuando los pacientes se encuentran en una transición hacia y desde diversos entornos de atención
Ámbitos
Muchos farmacéuticos trabajan en farmacias comunitarias. Pero también pueden hacerlo en una institución de salud, como un hospital, un centro de atención de enfermos crónicos, su domicilio (asociado con una agencia de cuidados domiciliarios), farmacias por correo y en línea, sistemas de atención de la salud organizados, y cuidados paliativos ( ver Diversas responsabilidades de los farmacéuticos).
