Lebenszyklus von Toxoplasma gondii
Die einzigen bekannten Endwirte für T. gondii sind Mitglieder der Familie Felidae (Hauskatzen und deren Angehörige).
1a. Die Oozysten werden mit dem Kot der Katze ausgeschieden. Hohe Zahlen werden abgestoßen, aber in der Regel nur für 1–2 Wochen. Es dauert 1–5 Tage, bis die Oozysten sporulieren und infektiös werden.
1b. Katzen werden durch die Aufnahme sporulierter Oozysten reinfiziert.
2. Boden, Wasser, Pflanzenmaterial oder Katzenstreu werden mit Oozysten kontaminiert. Zwischenwirte in der Natur (z. B. Vögel, Nager, Wild, Tiere, die für den menschlichen Verzehr gezüchtet werden) werden nach der Aufnahme von infizierten Materialien (ungegartes oder unzureichend gegartes Fleisch, Kontamination mit Katzenkot, der älter als 48 Stunden ist) infiziert.
3. Oozysten entwickeln sich kurz nach der Aufnahme zu Tachyzoiten.
4. Tachyzoiten breiten sich im Körper aus und bilden Gewebezysten im Nerven-, Augen- und Muskelgewebe.
5. Katzen infizieren sich nach der Aufnahme von Zwischenwirten, die Gewebezysten enthalten.
6a. Menschen können sich durch den Verzehr von nicht vollständig durchgegartem Fleisch, das Gewebezysten enthält, infizieren.
6b. Menschen können sich durch die Aufnahme von Nahrung oder Wasser, die mit Katzenkot kontaminiert sind oder durch die Aufnahme von Materialien (z. B. Erde), die mit anderen Fäkalien kontaminiert sind oder durch den Kontakt mit Katzenstreu infizieren.
7. Selten kommt es zu Infektionen beim Menschen durch Bluttransfusionen oder Organtransplantationen.
8. Selten tritt eine transplazentare Übertragung von der Mutter auf den Fetus auf.
9. Im menschlichen Wirt bilden Parasiten Gewebezysten, am häufigsten in der Skelettmuskulatur, im Myokard, im Gehirn und in den Augen. Diese Zysten können während der gesamten Lebensdauer des Wirtes persistieren und reaktivieren, wenn der Wirt immungeschwächt ist.