Die meisten altersabhängigen biologischen Funktionen erreichen ihr Maximum etwa um das 30. Lebensjahr und nehmen danach linear ab (siehe Tabelle (1); kritisch kann der Rückgang bei Stressbelastung sein, üblicherweise hat er jedoch keinen oder nur geringen Einfluss auf die Alltagsaktivitäten. Daher sind eher Störungen als der normale Alterungsprozess der Hauptgrund für einen Funktionsverlust im Alter.
Der altersbedingte Rückgang kann in vielen Fällen zumindest teilweise auf Lebensstil, Verhalten, Ernährung und Umweltfaktoren zurückgeführt und somit beeinflusst werden. Beispielsweise kann aerober Ausgleichssport einen Abfall der maximalen Leistungsfähigkeit (Sauerstoffverbrauch pro Zeiteinheit oder VO2max), Muskelkraft und Glukosetoleranz bei gesunden, aber vorwiegend sitzenden älteren Menschen verhindern oder teilweise rückgängig machen.
Weniger als 15% der älteren Erwachsenen erfüllen die Empfehlungen für aerobe und muskelstärkende körperliche Aktivität der Leitlinien des U.S. Department of Health and Human Services (HHS) (2). Ältere Erwachsene neigen aus mehreren Gründen dazu, weniger als Menschen anderer Altersgruppen aktiv zu sein, am häufigsten deshalb, weil Krankheiten ihre körperliche Aktivität einschränken.
Körperliche Aktivität für ältere Menschen bietet viele Vorteile, die die Risiken weit übertreffen (z. B. Stürze, Bänderrisse, Zerrungen). Die Vorteile sind (3)
Reduziertes Risiko für Gesamtmortalität und krankheitsspezifische Mortalität
Erhaltung von Skelettmuskelkraft, aerober Kapazität und Knochendichte, die zur größeren Mobilität und Unabhängigkeit beitragen
Reduziertes Risiko für Adipositas
Prävention und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen (inkl. Rehabilitation nach Myokardinfarkt), Diabetes, Osteoporose, Kolonkarzinom und psychiatrischen Erkrankungen (insbesondere affektive Störungen)
Verhütung von Stürzen und damit zusammenhängenden Verletzungen durch Verbesserung von Muskelkraft, Gleichgewicht, Koordination, Gelenkfunktion und Ausdauer
Verbesserte Funktionstüchtigkeit
Gelegenheiten für soziale Interaktion
Verbesserte Wahrnehmung von Wohlbefinden
Möglicherweise verbesserte Schlafqualität
Körperliche Aktivität ist eine der wenigen Interventionen zur Wiederherstellung der physiologischen Leistungsfähigkeit, nachdem diese bereits verloren gewesen war.
Ausgewählte altersassoziierte physiologische Veränderungen
Betroffenes Organ oder Organsystem | Physiologische Veränderung | Klinische Manifestationen |
|---|---|---|
Zusammensetzung des Körpers | ↓ Magermasse des Körpers ↓ Muskelmasse ↓ Kreatininproduktion ↓ Skelettmasse ↓ Ganzkörperwasser ↑ Prozentanteil Fettgewebe (bis zum Alter von 60 Jahren, dann ↓ bis zum Tod) | Änderungen von Arzneimittelspiegeln (in der Regel ↑) ↓ Kraft Anfälligkeit für Dehydrierung |
Zellen | ↑ DNA-Schäden und ↓ DNA-Reparaturkapazität ↓ Oxidative Kapazität Beschleuinigte Zellalterung ↑ Fibrose Lipofuscin-Akkumulation | ↑ Krebsrisiko |
Zentralnervensystem | ↓ Anzahl der Dopaminrezeptoren ↑ Alpha-Adrenerge Reaktionen ↑ Muskarinische parasympathische Reaktionen | Tendenz zu steiferen Muskeln, weniger Beweglichkeit, Gleichgewichtsstörungen und Verlust spontaner Bewegungen (z. B. ↑ Muskeltonus, ↓ Armschwingen) |
Ohren | Verlust der Hörfähigkeit für hohe Frequenzen | ↓ Fähigkeit der Spracherkennung |
Endokrines System | ↑ Insulinresistenz und Glukoseintoleranz | ↑ Inzidenz von Diabetes |
Menopause, ↓ Östrogen- und Progesteronsekretion ↓ Testosteron-Sekretion ↓ Wachstumshormon-Sekretion ↓Vitamin-D-Absorption und -Aktivierung ↑ Inzidenz von Schilddrüsenanomalien ↑ Demineralisierung im Knochen ↑ ADH-Sekretion in Reaktion auf osmolare Stimuli | Vaginale Trockenheit, Dyspareunie ↓ Muskelmasse ↓ Knochenmasse ↑ Frakturrisiko Hautveränderungen Anfälligkeit für Wasservergiftung | |
Augen | ↓ Flexibilität der Linse ↑ Pupillenreflexzeit (Verengung, Weitung) ↑ Inzidenz von Grauem Star | Alterssichtigkeit ↑ Blendung und Schwierigkeiten bei der Anpassung an Änderungen in der Beleuchtung ↓ Sehschärfe |
Gastrointestinaltrakt | ↓ Splanchnischer Blutfluss ↑ Transitzeit | Anfälligkeit für Obstipation und Diarrhö |
Herz | ↓ Intrinsische und maximale Herzfrequenz Abgestumpfter Baroreflex (geringerer Anstieg der Herzfrequenz in Reaktion auf einen Blutdruckabfall) ↓ Diastolische Entspannung ↑ Atrioventrikuläre Überleitungszeit ↑ Atriale und ventrikuläre Ektopie | Anfälligkeit für Synkopen ↓ Auswurffraktion ↑ Vorhofflimmerrate ↑ Diastolische Dysfunktionsraten und Raten der Herzinsuffizienz mit reduzierter Ejektionsfraktion |
Immunsystem | ↓ T-Zell-Funktion ↓ B-Zell-Funktion | ↑ Anfälligkeit für Infektionen und möglicherweise Krebserkrankungen ↓ Antikörperreaktion auf Immunisierung oder Infektion, aber ↑Autoantikörper |
Gelenke | Degeneration von Knorpelgewebe Fibrose ↑ Glykosylierung und Quervernetzung des Kollagens Verlust der Gewebeelastizität | Versteifung von Gelenken Anfälligkeit für Arthrose |
Nieren | ↓ Renaler Blutfluss ↓ Renale Masse ↓ Glomeruläre Filtration ↓ Renale tubuläre Sekretion und Reabsorption ↓ Fähigkeit, eine freie Wassermege auszuscheiden | Änderungen von Medikamentenspiegeln mit ↑ Risiko von unerwünschten Arzneimittelwirkungen Anfälligkeit für Nykturie, wenn kurz vor dem Schlafengehen Wasser getrunken wird |
Leber | ↓ Lebermasse ↓ Blutfluss in der Leber ↓ Aktivität des CYP450-Enzymsystems | Änderungen von Arzneimittelspiegeln |
Nase | ↓ Geruch ↑ Schleimhautverdünnung oder kapillare Fragilität | ↓ Geschmack und folglich ↓ Appetit ↑ Wahrscheinlichkeit von Nasenbluten (leicht) |
Peripheres Nervensystem | ↓ Baroreflex-Antworten (geringerer Anstieg der Herzfrequenz als Reaktion auf einen Blutdruckabfall) ↓ Beta-adrenerge Reponsivität und Anzahl der Rezeptoren ↓ Signaltransduktion ↓ Muskarinische parasympathische Reaktionen Konservierte alpha-adrenerge Reaktionen | Anfälligkeit für Synkopen ↓ Reaktion auf Beta-Rezeptorenblocker Überschießendne Reaktion auf Anticholinergika |
Lunge | ↓ Vitalkapazität ↓ Lungenelastizität (Compliance) ↑ Residualvolumen ↓FEV1 ↑ V/Q-Mismatch | ↑ Wahrscheinlichkeit von Kurzatmigkeit bei starker körperlicher Belastung, wenn die Personen normalerweise vorwiegend sitzen oder wenn die körperliche Betätigung in großer Höhe erfolgt ↑ Risiko für Tod durch Lungenentzündung ↑ Risiko für schwere Komplikationen (z. B. Atemstillstand) bei Patienten mit einer Lungenerkrankung |
Gefäßsystem | ↓ Endothelin-abhängige Vasodilatation ↑ Peripherer Widerstand | Anfälligkeit für Bluthochdruck |
↓ = zurückgegangen; ↑ = angestiegen; FEV1= forciertes exspiratorisches Volumen in 1 s; V/Q =Ventilation/Perfusion. | ||
Adapted from the Institute of Medicine: Pharmacokinetics and Drug Interactions in the Elderly Workshop. Washington DC, National Academy Press, 1997, pp. 8–9. | ||
Die nicht modifizierbaren Auswirkungen des Alterns sind möglicherweise weniger gravierend als früher angenommen, und für viele Menschen könnte durch eine bessere Behandlung chronischer Erkrankungen und Anpassungen des Lebensstils ein gesünderes und vitaleres Altern möglich sein (4).
Allgemeine Literatur
1. Weale RA. Biorepair mechanisms and longevity. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2004;59(5):449-454. doi:10.1093/gerona/59.5.b449
2. US Department of Health and Human Services: Office of Disease Prevention and Health Promotion. Midcourse Report: Implementation Strategies for Older Adults. Accessed January 22, 2025.
3. Piercy KL, Troiano RP, Ballard RM, et al. The Physical Activity Guidelines for Americans. JAMA. 2018;320(19):2020-2028. doi:10.1001/jama.2018.14854
4. Sakaniwa R, Noguchi M, Imano H, et al. Impact of modifiable healthy lifestyle adoption on lifetime gain from middle to older age. Age Ageing. 2022;51(5):afac080. doi:10.1093/ageing/afac080
Bewegung bei älteren Erwachsenen
Ältere Erwachsene sollten sich bemühen, die folgenden Kategorien von Bewegung einzubeziehen:
Ausdauer (aerob)
Krafttraining
Gleichgewichtstraining
Flexibilität
So empfehlen die CDC-Leitlinien für körperliche Aktivität für Amerikaner, dass Erwachsene ≥ 65 Jahre mindestens 150 Minuten pro Woche mäßig intensive aerobe Aktivität und zusätzlich an mindestens zwei Tagen pro Woche Krafttraining absolvieren sollten, um erhebliche gesundheitliche Vorteile zu erzielen (1). Körperliche Betätigung bei älteren Erwachsenen kann die körperliche Funktion (z. B. Gleichgewicht, Gang) verbessern sowie die Anzahl von Stürzen und sturzbedingten Verletzungen verringern (2).
Die aerobe Aktivität sollte mindestens mäßig intensiv sein (z. B. zügiges Gehen, Wassergymnastik, Radfahren in lockerem Tempo).
Krafttraining kann das Heben von Gewichten, die Verwendung von Widerstandsbändern, schwere Gartenarbeit und Yoga umfassen. Das spezifische Programm kann je nach Gesundheitszustand und Fitnessniveau angepasst werden. So kann beispielsweise ein Stuhltrainingsprogramm mit leichten Gewichten und Ganzkörperbewegungen für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen geeignet sein. Übungen im Wasser können für Menschen mit Arthrose vorteilhaft sein (3) und können auch für Aerobic-Übungen genutzt werden. Ein hochintensives Krafttraining ist besonders für gebrechliche Patienten geeignet, die zu Sarkopenie und Schwäche neigen. Wenn beim Krafttraining verschiedene Arten von Übungen zum Programm gehören, verbessern die vielen Übungen die Flexibilität, und die verbesserte Muskelkraft verbessert die Gelenkstabilität und damit das Gleichgewicht.
Gleichgewichtsübungen (z. B. Tai Chi, Rückwärtsgehen) werden für sturzgefährdete ältere Menschen empfohlen.
Bei Flexibilitätsübungen werden die wichtigsten Muskelgruppen mehrmals pro Woche gedehnt, idealerweise nach dem Training, wenn die Muskeln am wenigsten dehnungsresistent sind (d. h. wenn sie aufgewärmt sind). Ein Beispiel ist die Läuferdehnung, die den M. gastrocnemius dehnt.
Diese Trainingsempfehlungen sind sicher und für die meisten älteren Erwachsenen, einschließlich derjenigen mit chronischen Erkrankungen, von Nutzen. Im Allgemeinen haben Gehen und andere Ausdauerübungen mittlerer Intensität die beste Evidenz zur Reduktion des Risikos chronischer Erkrankungen (4). Unabhängig von der Art des Programms kann Sport älteren Menschen helfen, ihre Unabhängigkeit zu bewahren.
Es wird weiterhin empfohlen, einen Arzt zu konsultieren, bevor Sie Ihre körperliche Aktivität erheblich steigern. Personen, die ein hohes Risiko für Herzerkrankungen haben, sollten von einer medizinischen Fachkraft überwacht werden, wenn sie intensiv trainieren.
Medikamente und körperliche Betätigung
Dosierungen von Insulin und oralen Antidiabetika bei Diabetikern müssen eventuell angepasst werden gemäß der zu erwartenden Bewegung, um Hypoglykämien während des Trainings zu vorzubeugen (5).
Dosierungen von Medikamenten, die eine orthostatische Hypotonie verursachen können (z. B. Antidepressiva, Antihypertensiva, Hypnotika, Anxiolytika, Diuretika), müssen eventuell reduziert werden, um die Exazerbation einer Orthostase durch Flüssigkeitsverlust während des Trainings zu vermeiden. Für Patienten, die solche Medikamente einnehmen, ist eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr während des Trainings entscheidend.
Einige sedierende Hypnotika können die körperliche Leistung durch Senkung des Aktivitätsniveaus oder durch unterdrücken von Muskeln und Nerven reduzieren. Diese und andere psychoaktive Medikamente oder illegale Drogen erhöhen das Risiko von Stürzen. Das Absetzen solcher Medikamente oder die Verringerung ihrer Dosis kann notwendig sein, um das Training sicher zu machen und den Patienten zu helfen, ihren Trainingsplan zu befolgen.
Allgemeine Literatur
1. U.S. Department of Health and Human Services: Office of Disease Prevention and Health Promotion. Midcourse Report: Implementation Strategies for Older Adults. Accessed January 22, 2025.
2. García-Hermoso A, Ramirez-Vélez R, Sáez de Asteasu ML, et al. Safety and Effectiveness of Long-Term Exercise Interventions in Older Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Sports Med. 2020;50(6):1095-1106. doi:10.1007/s40279-020-01259-y
3. Bartels EM, Juhl CB, Christensen R, et al. Oral dextrose gel for the treatment of hypoglycaemia in newborn infants. Cochrane Database Syst Rev. 2016;3(3):CD005523. Published 2016 Mar 23. doi:10.1002/14651858.CD005523.pub3
4. Piercy KL, Troiano RP, Ballard RM, et al. The Physical Activity Guidelines for Americans. JAMA. 2018;320(19):2020-2028. doi:10.1001/jama.2018.14854
5. Izquierdo M, Ramírez-Vélez R, Fiatarone Singh MA. Integrating exercise and medication management in geriatric care: a holistic strategy to enhance health outcomes and reduce polypharmacy. Lancet Healthy Longev. 2025;6(9):100763. doi:10.1016/j.lanhl.2025.100763
