Familiäre Pflege älterer Erwachsener

Pflegende Angehörige spielen eine wichtige Rolle beim Aufschub und möglicherweise bei der Vermeidung einer Heimeinweisung von chronisch kranken älteren Patienten. Wenn auch Nachbarn und Freunde helfen mögen, werden etwa 89% der häuslichen (körperlichen, emotionalen, sozialen, wirtschaftlichen) Hilfe von pflegenden Angehörigen geleistet (1, 2). Wenn der Patient leicht oder mäßig beeinträchtigt ist, übernehmen oft der Ehepartner oder die erwachsenen Kinder die Pflege, aber wenn der Patient schwer behindert ist, ist es wahrscheinlicher, dass der Ehepartner die Pflegeperson ist, oft zusammen mit anderen innerhalb oder außerhalb der Familie. Im Jahr 2020 leisteten > 40 Millionen Pflegekräfte in den Vereinigten Staaten unbezahlte Pflege für ein Familienmitglied oder eine andere Person im Alter von ≥ 50 Jahren (1, 2). Etwa 38% der Menschen ≥ 80 Jahre und 76% der Menschen ≥ 90 Jahre benötigen routinemäßige Hilfe bei der Selbstversorgung und bei Aufgaben im Haushalt.

Aufwand und Art der Pflege durch Angehörige hängen ab von wirtschaftlichen Ressourcen, Familienstruktur, Qualität der Beziehungen und anderen Anforderungen an die Zeit und Energie der Familienmitglieder. Familienpflege reicht von minimaler Unterstützung (z. B. regelmäßiges nach dem Rechten sehen) bis zur aufwendigen Vollzeitpflege. Im Durchschnitt verbringen pflegende Familienangehörige älterer Erwachsener etwa 22 Stunden pro Woche mit der Pflege, und etwa 19% dieser Betreuer verbringen > 41 Stunden pro Woche (1, 2).

Betreuer älterer Erwachsener > 55 Jahre berichten, dass > 66% ihrer Pflegebedürftigen unter langfristigen körperlichen Erkrankungen leiden und > 24% Gedächtnisprobleme haben, wobei sich diese Zahl bis zum Alter von 85 Jahren fast verdoppelt (1, 2). Die Betreuung älterer Erwachsener mit neurokognitiven Störungen ist bekanntermaßen besonders intensiv und belastend und hat schädliche Auswirkungen auf das Pflegepersonal.

Obwohl in der Gesellschaft eher die Sicht vorherrscht, Familienmitglieder hätten eine Verantwortung, füreinander zu sorgen, variieren die Obergrenzen des Engagements von Kindern und Ehepartner unter den Kulturen, von Familie zu Familie und zwischen den einzelnen Familienmitgliedern. Die Pflegebereitschaft von Angehörigen kann gestärkt werden durch unterstützende Dienstleistungen (z. B. technische Unterstützung beim Erlernen neuer Fertigkeiten, Beratungsdienste, Dienste für die familiäre psychische Gesundheit) und ergänzende Leistungen (z. B. persönliche Pflege [Hilfe bei der Körperpflege, beim Essen und Anziehen], häusliche Pflege, Tagespflege für Erwachsene, Lieferung von Mahlzeiten). Ergänzende Leistungen können regelmäßig oder als Kurzzeitpflege für ein paar Stunden oder Tage zur Verfügung gestellt werden. Einige ältere Erwachsene mit erheblichem Pflegebedarf haben keine verfügbaren, willigen oder fähigen Familienmitglieder oder Freunde, die Pflege leisten könnten, und leben mit unbefriedigten Bedürfnissen und manchmal in sozialer Isolation.

Veränderungen von Demographie und sozialen Werten haben dazu geführt, dass sich die Anzahl der Angehörigen, die sich um pflegebedürftige ältere Verwandte kümmern, aus folgenden Gründen reduziert hat:

• Verlängerte Lebensspanne: Als Folge davon hat die Anzahl der sehr alten Menschen zugenommen (3). Somit sind ihre Kinder, die potenziellen Pflegepersonen, wahrscheinlich ebenfalls alt.

• Verzögerte Fortpflanzung: In Kombination mit der höheren Lebenserwartung hat diese Verzögerung eine Sandwich-Generation von Pflegepersonen hervorgebracht, die sich gleichzeitig um ihre Kinder und um ihre Eltern kümmern.

• Geringere Familiengröße: Der Rückgang der Zahl der Kinder in den letzten Jahrzehnten hat dazu geführt, dass es weniger (und ältere) Kinder gibt, die bei der Pflege der älteren Familienmitglieder helfen.

• Steigende Mobilität in der Gesamtgesellschaft sowie eine zunehmende Scheidungsrate (in den Vereinigten Staaten) führen dazu, dass Familien eher geografisch getrennt leben und die familiären Bindungen komplexer gestaltet sind. Dennoch leben 76% der Menschen ≥ 65 innerhalb von 20 Minuten Entfernung zu einem pflegenden Familienangehörigen (1, 2).

• Eine steigende Zahl von Frauen in der Arbeitswelt: Früher hatten Frauen aufgrund der geschlechtsspezifischen Rollenerwartungen den größten Teil der Betreuung älterer Eltern übernommen, aber die Anforderungen des Berufslebens haben ihre Verfügbarkeit dafür verringert.

• Verbessertes Management von chronischen Erkrankungen: Die Zahl der abhängigen und sehr kranken älteren Menschen nimmt zu.

Diese Umstände prognostizieren eine steigende Nachfrage häuslicher Pflegedienste anstatt der Pflege durch Angehörige, Freunde und Nachbarn.