Eisen (Fe) ist ein Baustein von Hämoglobin, Myoglobin und vielen Enzymen. Häm-Eisen ist hauptsächlich in tierischen Produkten enthalten. Es wird viel besser resorbiert als Nichthäm-Eisen (z. B. in Pflanzen und Getreide). Nicht-Häm-Eisen ist verantwortlich > 85% Eisen in der durchschnittlichen Ernährung. Die Absorption von Nichthäm-Eisen lässt sich steigern, wenn es mit tierischem Protein und Vitamin C aufgenommen wird.
(Siehe auch Übersicht von Mineralstoffmangel und -intoxikation.)
Eisen reichert sich im Körper an bei:
übermäßiger und zu langer Zufuhr von Eisen im Rahmen einer Eisentherapie
wiederholten Bluttransfusionen
Alkoholbedingte Lebererkrankung
Überdosierung von Eisen
Eine Eisenüberladung kann auch auf eine angeborene Krankheit zurückzuführen sein (Hämochromatose), einer möglicherweise tödlichen, jedoch gut zu behandelnden genetisch bedingten Störung, durch die zu viel Eisen resorbiert wird. Über eine Million US-Bürger sind von einer Hämochromatose betroffen.
Eine Überdosierung von Eisen wirkt toxisch und führt zu Erbrechen, Diarrhö sowie einer Schädigung des Darms und weiterer Organe.
Die Diagnose der Eisentoxizität basiert auf der klinischen Beurteilung und erfordert manchmal (z. B. bei chronischer Toxizität) eine Bestätigung durch die Serumeisen- und -ferritinkonzentration.
Die Behandlung einer Eisenintoxikation besteht oft in der Gabe von Deferoxamin, das an Eisen bindet und mit dem Urin ausgeschieden wird. Die Hämochromatose wird mit Phlebotomie behandelt.