Amöben sind Protozoen und diese wiederum sind eine Art Parasit. Protozoen stellen eine vielfältige Gruppe von mikroskopisch kleinen, einzelligen Organismen dar. Manche Protozoen benötigen einen menschlichen oder tierischen Wirt, um zu überleben. Andere wiederum tun dies nicht und werden als freilebende Amöben bezeichnet. Obwohl freilebende Amöben Parasiten sind, leben sie in der Erde oder im Wasser und brauchen keinen menschlichen oder tierischen Wirt.
Freilebende Amöben werden weiter in extraintestinale Protozoen eingeteilt (siehe auch Einführung in extraintestinale Protozoen). Extraintestinale Protozoen werden als solche bezeichnet, weil sie Infektionen nur in Bereichen außerhalb des Darms verursachen, wie Blut, Leber, Lunge, Gehirn, Haut und dem Gewebe unter der Haut. Diese Infektionen verursachen verschiedene Symptome und Komplikationen.
Freilebende Amöben verursachen selten Infektionen beim Menschen. Sollte es zu einer Infektion kommen, sind Augen, Gehirn und Haut die am häufigsten betroffenen Organe.
Es gibt 3 Hauptinfektionen, die durch freilebende Amöben verursacht werden können:
(Siehe auch Überblick über Parasiteninfektionen.)
