Beim Empty-Sella-Syndrom füllt sich die Sella turcica (die knöcherne Struktur an der Basis des Gehirns, in der sich die Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) befindet) mit Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit, wodurch die Drüse teilweise oder ganz zusammengedrückt und möglicherweise die Sella turcica vergrößert wird.
(Siehe auch Übersicht über die Hypophyse.)
Menschen mit Empty-Sella-Syndrom haben einen Defekt in der Gewebebarriere, die normalerweise die Gehirnflüssigkeit um das Gehirn vom Türkensattel fernhält. Als Folge davon drückt die Gehirnflüssigkeit vermehrt auf die Hypophyse und die Wände des Türkensattels (Sella turcica). Die Sella turcica kann sich vergrößern und die Hypophyse schrumpfen. Dadurch kann die Sella turcica auf bildgebenden Verfahren leer aussehen.
Das Empty-Sella-Syndrom kommt am häufigsten bei Frauen in mittleren Jahren vor, die übergewichtig sind und an Bluthochdruck leiden. Weniger häufig tritt die Störung nach einem chirurgischen Eingriff, Bestrahlung oder Infarkt (Absterben) eines Hypophysentumors auf.
Das Empty-Sella-Syndrom kann symptomlos verlaufen, in seltenen Fällen verursacht es schwere Symptome. Etwa die Hälfte der Betroffenen hat Kopfschmerzen, bei manchen Menschen kommt es auch zu Bluthochdruck. Selten tritt Gehirnflüssigkeit durch die Nase aus, und es kommt zu Sehstörungen.
Diagnostiziert wird das Empty-Sella-Syndrom mittels Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT). Die Funktion der Hypophyse wird durch Messung der Hormonspiegel im Blut überprüft, um einen Hormonüberschuss oder -mangel auszuschließen. Die Hypophysenfunktion ist jedoch in der Regel normal.
Eine Behandlung ist selten notwendig. Sie ist nur dann erforderlich, wenn die Hypophyse zu viele oder zu wenige Hormone produziert, je nachdem, welche Hormone betroffen sind. Zur Behandlung kann das fehlende Hormon ersetzt oder Medikamente verabreicht werden, mit denen ein Hormonüberschuss reduziert wird.