1. Im menschlichen Wirt setzt der erwachsene Egel befruchtete Eier frei, die mit dem Stuhl ausgeschieden werden.

2. Nach der Aufnahme durch eine Schnecke (erster Zwischenwirt) geben die Eier Mirazidien ab, die sich zu Sporozysten, dann zu Redien und schließlich zu Zerkarien entwickeln.

3. Die Zerkarien werden von der Schnecke freigesetzt und dringen in Süßwasserfische (2. Zwischenwirt) ein.

4. Die Zerkarien enzystieren als Metazerkarien in Muskeln oder unter den Schuppen der Fische. Der Säugetierprimärwirt (Katzen, Hunde, verschiedene fischfressende Säugetiere einschließlich des Menschen) infiziert sich durch den Verzehr von ungekochtem Fisch, der Metazerkarien enthält.

5. Nach Aufnahme exzystieren die Metazerkarien im Duodenum.

6. Sie steigen durch die Ampulla Vateri in die Gallengänge auf, wo sie sich festsetzen und zu erwachsenen Tieren entwickeln. Sie legen nach 3 bis 4 Wochen Eier.