Lebenszyklus von Plasmodium

1. Während einer Blutmahlzeit inokuliert eine mit Malaria infizierte weibliche Anopheles-Mücke Plasmodium-Sporozoiten in einen menschlichen Wirt.

2–4. Sporozoiten infizieren Leberzellen und reifen zu Schizonten heran, die aufbrechen und Merozoiten freisetzen. Nach dieser ersten Replikation in der Leber (exoerythrozytäre Schizogonie [A]) vermehren sich die Parasiten ungeschlechtlich in den Erythrozyten (erythrozytäre Schizogonie [B]).

5. Merozoiten infizieren Erythrozyten. Von den Erythrozyten aus sind zwei Wege möglich.

6. Auf dem einen Weg reifen die Trophozoiten im Ringstadium zu Schizonten heran, die aufbrechen und weitere Merozoiten freisetzen.

7. Auf dem anderen Weg differenzieren sich einige Parasiten zu sexuellen Erythrozytenstadien (Gametozyten).

8. Die Gametozyten, männliche (Mikrogametozyten) und weibliche (Makrogametozyten), werden von einer Anopheles-Mücke während einer Blutmahlzeit aufgenommen.

9. Die Vermehrung der Parasiten in der Mücke wird als sporogonischer Zyklus (C) bezeichnet. Im Darm der Mücke dringen die Mikrogameten in die Makrogameten ein und bilden Zygoten.

10–11. Die Zygoten werden wiederum beweglich und länglich (Ookinetes) und dringen in die Mitteldarmwand der Mücke ein, wo sie sich zu Oozysten entwickeln.

12. Die Oozysten wachsen, platzen auf und setzen Sporozoiten frei, die sich auf den Weg zu den Speicheldrüsen der Mücke machen. Die Inokulation der Sporozoiten in einen neuen menschlichen Wirt setzt den Lebenszyklus der Malaria fort.