Nieren- und Harnwegserkrankungen

Normalerweise hat jeder Mensch zwei Nieren. Die restlichen Harnwege bestehen aus:

Nieren- und Harnwegserkrankungen können eine oder beide Nieren, einen oder beide Harnleiter, die Blase, die Harnröhre, beim Mann die Prostata, einen oder beide Hoden oder die Nebenhoden betreffen. Probleme mit dem Fortpflanzungssystem des Mannes zeigen sich häufig als Dauererektion, Schmerzen im Hodensack, Schwellung des Hodensacks oder Blut in der Samenflüssigkeit.

Eine Urinanalyse (Urinuntersuchung) kann bei der Beurteilung von Nieren- und Harnwegserkrankungen notwendig sein. Sie kann auch bei der Bewertung von Störungen des gesamten Körpers, wie Diabetes oder Leberproblemen, hilfreich sein. In der Regel wird eine Urinprobe per Clean-Catch-Verfahren (Auffangen des Mittelstrahls in einem Becher) oder durch ein anderes steriles Verfahren gesammelt. Eine Methode beispielsweise, eine Urinprobe ohne Verunreinigungen zu erhalten, ist das Einführen eines Katheters in die Blase.

Die Versorgung der Nieren mit Blut ist wesentlich für deren Funktionsfähigkeit. Jede Verringerung oder Unterbrechung der Blutversorgung kann zu Problemen wie Nierenschaden, Nierenfunktionsstörung und erhöhtem Blutdruck (Hypertonie) führen. Wenn die Nierenarterien vollständig blockiert sind, stirbt die komplette Niere oder der Teil, der von diesen Arterien versorgt wurde, ab (Niereninfarkt). Ein Niereninfarkt kann dazu führen, dass die Nieren die Stoffwechselabbauprodukte des Körpers nicht mehr verarbeiten und ausscheiden (Niereninsuffizienz).

In den USA werden jedes Jahr etwa 80.000 Fälle von Blasenkrebs neu diagnostiziert. Laut Schätzungen für das Jahr 2019 sterben jährlich mehr als 17.500 Menschen an Blasenkrebs. Von Blasenkrebs sind ungefähr 3-mal so viele Männer betroffen wie Frauen.

Manchmal bilden sich in den Nieren ein oder mehrere flüssigkeitsgefüllte Säckchen (Zysten), die keine schweren Nierenprobleme verursachen.

Die Dialyse ist ein künstlicher Prozess, um den Körper von Stoffwechselabbauprodukten und überschüssigen Flüssigkeiten zu befreien, wenn die Nieren nicht mehr richtig funktionieren.

Die Nieren filtern und reinigen das Blut. Sie steuern außerdem den Wasser-, Elektrolyt- (wie Natrium, Kalium, Bikarbonat und Chlorid) und Nährstoffhaushalt im Blut.

Die Nieren produzieren ständig Urin, der durch die beiden Harnleiter in die Blase fließt und dort gesammelt wird (siehe Abbildung: Betrachtung der Harnwege). Der untere Bereich der Harnblase, der Blasenhals, ist von einem Muskel umgeben (dem Schließmuskel), der zusammengezogen bleibt, um die Harnröhre, über die der Urin aus dem Körper ausgeschieden wird, zu schließen. Auf diese Weise bleibt der Urin in der Blase, bis diese gefüllt ist.

Bei der Niereninsuffizienz ist die Nierenfunktion derart gestört, dass die Nieren nicht mehr in der Lage sind, Abbauprodukte des Stoffwechsels hinreichend auszuscheiden.

Jede Niere verfügt über etwa eine Million winzige Filtrationseinheiten (Glomeruli). Die Glomeruli sind mikroskopisch kleine zusammengeknäuelte Blutgefäße (Kapillaren) mit kleinen Poren. Blutbestandteile werden aus dem Gefäßknäuel in ein Röhrensystem (Tubulussystem) gedrückt. Im Tubulussystem erfolgt die Absonderung und Resorption von Chemikalien und Substanzen aus der Flüssigkeit und schließlich die Produktion des Urins. Der Urin wird nun durch die Tubuli in größere Röhren geleitet bis er schließlich die Niere verlässt. In der Regel ermöglicht das Filtersystem das Durchsickern von Flüssigkeit und kleinen Molekülen (aber so gut wie kein Protein und keine Blutkörperchen – Asymptomatische Proteinurie und Hämaturie) in die Tubuli. Erkrankungen der Niere können in drei Kategorien unterteilt werden, basierend auf der Art und Weise, wie sie verschiedene Bereiche der Nieren beeinträchtigen.

Eine Obstruktion der Harnwege verhindert, dass der Urin über den normalen Weg (die Harnwege), die die Nieren, den Harnleiter, die Blase und die Harnröhre umfassen, abfließen kann.

In den Harnwegen können sich harte, steinähnliche Massen bilden (Calculi), die Schmerzen, Blutungen sowie eine Infektion auslösen und den Harnabfluss behindern können.

Bei gesunden Menschen ist der Urin in der Blase steril; er enthält weder Bakterien noch andere Krankheitserreger. Auch in der Harnröhre, dem Kanal, durch den der Urin von der Blase aus dem Körper geleitet wird, befinden sich keine Erreger oder zu wenige, um eine Infektion auszulösen. Jeder Bereich der Harnwege kann jedoch von einer Infektion betroffen sein. Eine Infektion eines Bereichs der Harnwege nennt man Harnwegsinfektion (HWI).