1. Bei Menschen setzen adulte Saugwürmer Eier durch die Gallengänge in den Darm frei. Saugwurmeier werden mit dem Stuhl (Fäkalien) ausgeschieden.

2–3. Im Wasser setzen die Eier Larven frei, die in Schnecken eindringen.

4. In der Schnecke durchlaufen die Eier mehrere Stadien, um sich schließlich zu einer unreifen Form des Saugwurms zu entwickeln, die einen Schwanz hat und schwimmen kann (Zerkarien).

5. Infizierte Schnecken setzen die Zerkarien frei, die auf Brunnenkresse und anderen Wasserpflanzen Zysten bilden.

6. Menschen werden infiziert, wenn sie Pflanzen (insbesondere Brunnenkresse) essen, die Zysten enthalten.

7. Im Darm setzen die Zysten Larven frei.

8. Die Larven bohren sich durch die Darmwand und wandern in Bauchhöhle und Leber und anschließend in den Gallengang. Dort reifen sie zu adulten Saugwürmern heran und bilden Eier.