Blutplättchen (auch als Thrombozyten bezeichnet) sind Zellfragmente, die in der Blutbahn zirkulieren und die Blutgerinnung unterstützen. Thrombopoetin, das in erster Linie in der Leber produziert wird, regt das Knochenmark zur Bildung von großen Zellen (Megakaryozyten) an, die wiederum aus ihrem Zytoplasma Blutplättchen bilden. Blutplättchen, die nicht für die Blutgerinnung verwendet werden, zirkulieren 7 bis 10 Tage und werden dann zerstört. Etwa ein Drittel wird immer in der Milz gespeichert.