قد تنطوي القرارات القانونية للأشخاص المقبولين في المستشفى على:
ما الذي يحدث عندما يصبح الأشخاص غير قادرين على اتخاذ قرارات الرعاية الصحية بأنفسهم (توجيهات مُسبقة، بما فيها وصايا إرادة الحياة وتوكيل عامّ دائم للرعاية الصحيَّة)
سواء وافق الأشخاص أم لم يُوافقوا على الخضوع إلى إجراءٍ باضعٍ للمساعدة على تشخيص أو مُعالَجة اضطراب (موافقة مستنيرة)
وصايا إرادة الحياة
تُبيِّنُ وصية إرادة الحياة بشكل مُسبَق ومكتوب تعليمات وتفضيلات الشخص حول المُعالجات الطبية في المستقبل، خُصوصًا في نهاية الحياة، وذلك في حال أصبَح غير قادر على اتخاذ قرارات الرعاية الصحية،وهي تُوضِّحُ ما هي الرعاية التي يرغب فيها الشخص ضمن ظروف مختلفة،ويُمكن أن تنطوي وينبغي أن تنطوي على تفضيلات الإنعاش.
التوكيل العامّ الدائم للرعاية الصحيَّة
قد يحُول مرض ما دُون أن يتمكَّن الأشخاص من التواصل أو فهم ما يجري لهم،وذلك، ينبغي أن يقوم جميع الأشخاص في عمر أكبر من 18 عامًا بتعيين شخصٍ يتَّخذ القرارات الطبية بالنيابة عنهم (يُسمى أحيانًا وكيل الرعاية الصحية) في وثيقة تسمى التوكيل العامّ الدائم للرعاية الصحيَّة.هذه الوثيقة ضرورية بالإضافة إلى وصية إرادة الحياة وذلك لأنَّ الأخيرة لا يُمكنها أن تُغطِّي جميع المواقف المُحتَملة،ولذلك في بعض الحالات، هناك حاجة إلى شخص ما ليستخدم الحكم من أجل تحديد الرعاية التي يرغب فيها الشخص غير المُؤهَّل.
تكون السلطة القانونية لاتخاذ القرارات الطبية نيابة عن شخص مختلفةً عن التوكيل العامّ الدائم للرعاية الصحيَّة والذي يسمَح لشخص ما بإجراء المعاملات المالية بالنيابة عن الشخص.
يستطيع الوكيل الذي لديه توكيل عامّ دائم للرعاية الصحية أن يتخذ القرارات الطبية بالنيابة عن الشخص فقط عندما يكون هذا الشخص غير قادر على التواصل،على سبيل المثال، لأن الشخص غير واعٍ أو لديه حالة طبية تسبب التَّخليط الذهنِي.ينبغي أن يكون الوكيل شخصاً يثق فيه الشخص ويكون أحد أفراد العائلة أو صديق مقرب عادة.من المفيد منح شخص واحد فقط هذه السلطة،وإذا جَرَى منحها للعديد من الناس، قد يختلفون مع بعضهم بعضًا حول القرارات الطبية.
يستطيع الشخص إلغاء التوكيل العامّ الدائم للرعاية الصحيَّة أو منحه لشخصٍ آخر في أيّ وقت.
يكون الوكيل ملزماً قانونيا باتباع تفضيلات المعالجة للشخص إلى مدى معرفته فيهم،ولذلك، ينبغي على الأشخاص أن يُخبروا الوكيل ما يرغبون في القيام به في ظروف معينة.
تختلف القوانين من وِلاية إلى أخرى بالنسبة إلى كيفية إعداد الوثيقة،ويُؤمِّنُ الموقع الإلكتروني لكل رابطة طبية خاصة بالولاية مصادر إضافية حول كيفية تحضير توكيل عامّ دائم للرعاية الصحيَّة، وما هي المسائل التي ينبغي أن يأخذها الأشخاص في اعتبارهم.تنطوي المصادر الأخرى المفيدة على ممارس الرعاية الأولية أو محامي العائلة أو العاملين الاجتماعيين في المستشفى.
إذا لم يُعيِّن الشخص توكيلًا عامًا دائمًا للرعاية الصحيَّة وكان غير قادر على التواصُل، يطلب الأطباء من أقرب أقرباء الشخص المساعدة على اتخاذ القرارات بالنيابة عنه (انظر اتخاذ القرار البديل الافتراضي).
الموافقة المستنيرة
قبل القيام باختبار تشخيصيّ باضِع أو تقديم مُعالجة طبية معينة، ينبغي أن يحصل الأطباء على موافقة مستنيرة informed consent من الشخص الذي سيخضع إلى الاختبار والمُعالَجة (أو الوكيل المذكور في وثيقة التوكيل العامّ الدائم للرعاية الصحيَّة)،وللحصول على الموافقة، ينبغي أن يُناقش الأطباءُ المسائل التالية بطريقةٍ يستطيع الشخص فهمها:
ما الذي ينطوي عليه الاختبار أو العلاج ولماذا يُنصح فيهما
ما هي مَنَافِع ومخاطر الاختبار أو المُعالجة
ما هي البدائل المتاحة وما هي مخاطرها وفوائدها
ما هي مخاطر وفوائد عدم الخضوع إلى الاختبار أو المُعالجة
إذا وافق الشخص على المضي قدما في الاختبار أو المُعالجة، يطلب الأطباء منه التوقيع على نموذجٍ يُشيرُ إلى أن الشخص تلقى المعلومات المناسبة.
لا يتحدث الأطباء رسمياً وبشكلٍ مُسبق مع الأشخاص حول إدراج الخطوط الوريدية الروتينية أو التصوير بالأشعَّة السِّينية أو الأشعَّة المقطعية المحوسبة، أو وصف الأدوية الروتينية (مثل المضادَّات الحيوية)،ولكن يستطيع الأشخاص سُؤال الأطباءَ حول التأثيرات الجانبية الشائعة لأيّ اختبار أو دواء.
