يمكن تصنيف الطب التكميلي أو البديل إلى خمس فئات رئيسية للممارسة:
وتصف أسماءُ الفئات مُكَوِّناتها جزئيًا فقط.بعض الأَسَاليب مفهومة ضمن مفاهيم العلوم الحديثة، في حين أنَّ الأَسَاليب الأخرى ليست كذلك.وتتداخل العديدُ من الأنواع مع غيرها.
(انظر أيضًا لَمحَةٌ عامَّة عن الطبّ التكاملي والتَّكميلي والبَديل).
الأنظمَة الطبِّية الكاملة أو الشاملة
النظم الطبية الكاملة هي أنظمة كاملة تنطوي على فلسفة محددة وشرح للمرض ، والتشخيص ، والعلاج.وهي تشمل ما يلي:
الأيُورفيدا Ayurveda
المعالجة المِثليَّة Homeopathy
العلاج الطبيعي Naturopathy
طب العقل والجسد
تستند تقنيات العقل والجسم mind-body techniques إلى نظرية ترى أن العَوامِلَ النفسية والعاطفية يمكن أن تؤثِّر في الصحَّة البدنية.ولذلك، تستخدم الأساليبُ السُّلُوكية والنفسية والاجتماعية والروحية للحفاظ على الصحة ومنع أو مُعالَجَة المرض.
وبسبب وفرة الأدلَّة العلمية التي تدعم مَنَافِع تقنيات العقل والجسم، فإن العديدَ من هذه الأساليب تُعَدّ سائدة الآن.على سبيل المثال، تُستخدم التقنيات التالية في علاج الألم المزمن، ومرض الشريان التاجي، والصُّدَاع، والأرق، والأعراض الطمثية، وكوسائل مساعدة في أثناء الولادة:
الارتجاع البيولوجي Biofeedback
التخيُّل الموجَّه Guided imagery
العلاج بالتنويم (التنويم) Hypnotherapy
التأمل، بما في ذلك اليقظه
كما تستخدم أساليبُ العقل والجسم أيضًا للمساعدة على الولادة، وفي التعامل مع الأَعرَاض المرتبطة بالمرض والعلاج من السرطان، وفي إعداد الأشخاص للعملية الجراحيَّة.
المُعالجَاتُ البَيولوجيَّة
تستخدم المُعالجَاتُ القائمة على أساس بيولوجي المواد الموجودة بشكل طبيعي للتأثير في الصحة.وتشمل هذه الممارسات ما يلي.
المنتجات التي تُعطَى من دون وَصفَة طبيَّة والمكمّلات الغذائيَّة OTC Products and Dietary Supplements
المُمارسات بالمناورَة والمعتمدة على الجسد
تهدف المُعالجَاتُ بالمناورَة والمُعالجات المعتمدة على الجسد manipulative and body-based therapies إلى مُعالَجَة مختلف الحالات من خلال المناورَة الجسديَّة.وتنطوي هذه العلاجات على:
تلاعب مقوِّم العظام
التدليك
عِلمُ المُنعَكَسات Reflexology
غوا شا (Gua sha) (على سبيل المثال الكشط، ودعك الجلد بعملة معدنية أو ملعقة)
وتستند هذه العلاجات إلى الاعتقاد بأن الجسم يمكنه تنظيم نفسه وشفاء نفسه ، وأن أجزائه مترابطة فيما بينها.الوخز بالإبر كما يُعد أحيانًا علاجًا مناورًا.
تُؤدِّي بعضُ هذه المُعالجَات (الحجامة ، والكشط ، والكى) إلى آفات قد تكون خاطئةً مع علامات الصدمة أو سوء المعاملة.وتستخدم هذه المواد لتحفيز قدرة الجسم الذاتيَّة على الشِّفاء.ولكنَّ القليل جدًّا من الأبحاث العالية الجودة قد قاست مدى فعاليَّتها.
المُعالجَات بالطاقة
تركّز مُعالجَات الطاقة على مجالات الطاقة التي يعتقد أنها موجودة في الجسم وحوله (الحقول الحيوية biofields).كما تشتمل هذه العلاجات على استخدام مصادر الطاقة الخارجية (المجالات الكهرومغناطيسية) للتأثير في الصحّة والشفاء.وتستند مُعالجَات الطاقة إلى الاعتقاد الأساسي في وجود قوة الحياة العامَّة أو الطاقة الخفية التي تقع في الجسم وحوله (المذهب الحيوي).وتدعم الأدلة العلمية المحدودة وجود مثل هذه القوة العالمية للحياة ، والتي يصعب قياسها بطبيعتها.
تشتمل العوائقُ التي تحول دون إجراء البحوث المتعلقة بمُعالجَات الطب التقليدي على ما يلي:
العلاج بالإبر الصينية
المغناطيس
Qi gong و Tai chi - مُكَوِّنات الطب الصيني التقليدي استخدام الوضعيات اللطيفة والحركة الذهنية والنَفَس لجعل طاقة الشخص في توازن أفضل
الرِّيكي Reiki
يقوم ممارسو المُعالجَات بالطاقة عادة بوضع أيديهم على أو بالقرب من الجسم، واستخدام طاقتها للتأثير في مجال الطاقة لدى الشخص.