الإشعاعُ هو أحد أشكال الطاقة الشديدة المتولِّدة عن مادة مشعة، مثل الكوبالت، أو من خلال معدّات متخصصة، مثل مُسَرِّع الجُّسيمات الذرية (الخَطِّيَّة).
يُدمِّر الإشعاعُ بشكلٍ تفضيليٍّ الخلايا التي تنقسم بسرعة والخلايا التي تواجه صعوبة في إصلاح حمضها النووي الوراثي الحَمض النَّووي الرِّيبي منزوع الأكسجين الرِّيبي DNA الجيناتُ Genes هي شُدَف أو قِطَع من الحمض النَّوَوي الرِّيبي منزوع الأكسجين (دنا) deoxyribonucleic acid (DNA)، تحتوي على رامزة code لبروتين معيَّن يعمل في واحد أو أكثر من أنواع الخلايا في الجسم... قراءة المزيد 
.تنقسم الخلايا السرطانية أكثر من الخلايا الطبيعية في كثير من الأحيان، ولا يمكن إصلاحُ الأضرار التي تلحق بها غالبًا نتيجة الإشعاع.وبذلك، تكون الخلايا السَّرطانيَّة أكثرُ عُرضةً للتَّدمير بواسطة الإشعاع من الخلايا الخلايا الطبيعيَّة.ومع ذلك، تختلف الخلايا السرطانية في سهولة تدميرها بالإشعاع؛حيث تكون بعض الخلايا شديدة المقاومة، ولا يمكن معالجتها بفعالية بواسطة الإشعاع.
(انظر أيضًا مبادئ معالجة السرطان مبادئُ مُعالَجَة السرطان تُعدُّ مُعالَجَةُ السرطان أحد أكثر الجوانب تعقيدًا في الرعاية الطبيَّة.وتنطوي المعالجةُ على تضافر جهود الكثير من الأطبَّاء (مثل، أطباء الرعاية الأولية وأطباء أمراض النساء أو غيرهم من المتخصصين... قراءة المزيد ).
أنواعُ المُعالجة الشعاعيَّة
الشكل الأكثر شيوعًا للعلاج الإشعاعي المُستخدَم في مُعالَجَة السَّرَطان
التشعيع بحزمة خارجية
وهناك شكل آخر من المُعالجةُ الشعاعيَّة هو
المُعالجة الشعاعيَّة الداخلية
كما يمكن أيضًا ربط مواد مشعة ببروتينات تسمى الأجسام المُضادَّة أحادية النسيلة monoclonal antibodies، وهي تقوم بالتَّحرِّي عن الخلايا السرطانية وتلتصق بها.تتركّز المادةُ المشعة المرتبطة بالجسم المضاد عندَ الخلايا السرطانية وتُدَمِّرها.
التشعيعُ بحزمةٍ خارجية
في المعالجة الشعاعية بحزمة خارجية، يجري توليد حزمة من الطاقة الشعاعية الكهرومغناطيسية، سواء أكانت أشعة غاما أم أشعة سينية، عن طريق مُسرع خطّي، وتستهدف سرطان المريض.الجراحة الشعاعية Radiosurgery هي أحد أنواع المُعالجَة الشعاعيَّة التي تُستخدَم فيها أشعَّة مُركَّزة جدًّا.
يوجد عددٌ من أنواع للعلاج الإشعاعي بالحزمة الخارجية.
ويُسمَّى هذا الأسلوبُ المُعالجَةَ الشعاعيَّة المُكيَّفة ثلاثيَّة الأبعاد three-dimensional conformal radiation therapy.
المُعالجة الشعاعيَّة ذات الشدّة المُعدّلة Intensity-modulated radiation therapy (IMRT)
المُعالجة الشعاعيَّة الموجّهة بالصورة Image-guided radiation therapy (IGRT)
المُعالجة المقطعية Tomotherapy
الجراحة الشعاعية التجسيميّة
المُعالجة الشعاعيَّة التجسيميَّة للجسم stereotactic body therapy
إشعاع حزمة البروتون Proton beam radiation
المُعالجة الشعاعيَّة بحزمة إلكترونيَّة Electron beam radiation therapy
تتركَّز جميعُ أنواع التشعيع بحزمة خارجيَّة على منطقة أو عضو مُعيَّن في الجسم المحتوي على السرطان.لتجنّب تعرّض الأنسجة الطبيعية بشكل مفرط، يُستخدَم عدد من مسارات الحزم، وتجري حماية الأنسجة المحيطة قدرَ الإمكان.
تسمح المُعالجة الشعاعيَّة المُطابِقة ثلاثية الأبعاد للأطباء بتطبيق حزمة شعاعية دقيقة يمكن تشكيلها على محيط الورم.
تستخدم المُعالجَة الشعاعيَّة المُعدَّلة بالشِدَّة عددًا من الأجهزة لتشكيل الحزمة الشعاعية، وتطبيق جرعة من الإشعاع.ونظرًا إلى أنَّ الكثيرَ من الأجهزة تُشكِّلُ حزمة الإشعاع ، يمكن للأطباء ضبط كمية الإشعاع التي تصل إلى مناطق محددة من الورم بشكل أكثر دقة ، مما يسمح بمزيد من الحماية للنسيج السليم القريب.
في المُعالجة الشعاعيَّة الموجّهة بالصورة، تُجرى دراسات تصويرية، مثل التصوير المقطعي المحوسب (CT) أو التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI)، خلال هذه المعالجة.تسمح هذه الصورُ للأطباء باكتشاف التغيّرات في حجم أو موضع الورم في أثناء العلاج، كما تسمح لهم بتعديل وضعية المريض أو الجرعة الإشعاعية في أثناء العلاج.
المُعالجة المقطعية Tomotherapy هي توليفة من العلاج الموجَّه بالصور والمُعالجة الشعاعيَّة ذات الشدّة المُعدّلة IMRT.تستَعملُ المُعالجة المقطعية من خلال جهازٍ يجمع بين جهاز التصوير المقطعي المحوسب CT والمُعجِّل الخطيّ linear accelerator.يمكن لهذه الآلة الحصول على صور مفصلة للغاية للورم عند الشخص، مما يسمح باستهداف حزمة الإشعاع بشكل دقيق جدًا.
تُستخدَم الجراحة الشعاعية التجسيميّة لتطبيق جرعات عالية جدًا من الأشعة على الأورام الصغيرة جدًا.ويمكن استخدامها فقط في الأورام الصغيرة التي تكون حوافها واضحة جدًا، لذلك غالبًا ما تستخدم للأورام في الدماغ والحبل الشوكي.تتطلب الجراحة الإشعاعية التجسيمية أن يكونَ المريض في وضعية دقيقة جدًا في أثناء العلاج، لذلك يجري استخدام إطارات خاصة للرأس وأجهزة توضيع أخرى.
تستخدم المُعالجة الشعاعيَّة اللمسيَّة التجسيميَّة stereotactic body therapy مناطق معالجة أصغر (مجالات الإشعاع) وجرعات أعلى من المُعالجَة الشعاعيَّة مقارنة بالمُعالجة الشعاعيَّة المُكيّفة ثلاثية الأبعاد.وهي تُستخدَم لمُعالجة الأورام الصغيرة التي تتوضع خارج الدماغ والحبل الشوكي.
يُعالج التشعيع بحزمة بروتونية، الذي يمكن أن يركّز على منطقة محددة جدًا، بشكلٍ فعَّالٍ بعضَ أنواع السرطان في المناطق التي يكون فيها تضرُّر الأنسجة الطبيعية مصدرَ قلقٍ شديد، مثل العين أو الدماغ أو الحبل الشوكي.
المُعالجَة الشعاعيَّة الإلكترونية يستخدم لعلاج الأورام القريبة من سطح الجسم مثل سرطانات الجلد.
يختلف اختيارُ التقنيَّة أو الطريقة غالبًا باختلاف موضع الورم.
يُستَعملُ العلاجُ الإشعاعي بحزمة خارجية على شكل سلسلة من الجرعات المُقسَّمة بالتساوي، خلال فترة طويلة من الزمن.يزيد استعمالُ هذه الطريقة من التَّأثيرات المميتة للإشعاع على الخلايا السرطانية، مع خفض التأثيرات السامّة في الخلايا الطبيعية.تنقص التأثيراتُ السامة لأنَّه يمكن للخلايا الطبيعية إصلاح نفسها بسرعة بين الجرعات، في حين تعجز الخلايا السرطانية عن إصلاح نفسها.يتلقَّى الشخص جرعاتٍ يوميَّةً من الإشعاع خلال فترة تمتدُّ من 6-8 أسابيع عادةً.لضمان معالجة المنطقة نفسها في كلِّ مرَّة، يُوضَّع الشخص بشكلٍ دقيقٍ باستخدام قوالب رغويَّة أو أجهزة أخرى.
التشعيع الداخلي Internal radiation
وفي استراتيجيات المُعالجَة الشعاعيَّة الأخرى، يمكن حقن مادة مشعة في الوريد تنتقل إلى السرطان (مثل اليود المُشِع الذي يستخدم في مُعالَجَة سرطان الغُدَّة الدرقية).وفي تقنية أخرى، قد يبتلع المرضى المادة المشعة.
تستخدم المعالجة الكَثبيَّة brachytherapy كريات صغيرة (بذور) من المواد المشعة تُوضَع مباشرة على السرطان (مثل، البالَّاديوم المُشِع المستخدَم في سرطان البروستات سَرطانُ البروستات يزداد خطرُ الإصابة بسرطان البروستات مع زيادة عمر الرجال. لا تحدث الأَعرَاضُ، مثل صعوبة التبوُّل والحاجة إلى التبوُّل بشكلٍ متكرِّر ومُلَحٍّ ووجود الدَّم في البول، إلاَّ بعدَ وصول السَّرَطان... قراءة المزيد 
).توفِّر هذه الغرساتُ إشعاعًا شديدًا للسرطان مع وصول كميَّة زهيدة منه إلى الأنسجة المحيطة.تحتوي الزَّرعات على مواد مُشِعَّة قصيرة العمر، يتوقَّف انبعاث الإشعاع منها بعد فترةٍ من الزمن.
استعمالات العلاج الشعاعي للسرطان
تمارس المُعالجَة الشعاعيَّة دورًا رئيسيًا في معالجة الكثير من السَّرطانات، بما في ذلك لِمفومَةُ هُودجكين لِمفومَة هُودجكِين Hodgkin Lymphoma لِمفومَة هُودجكِين هي نوعٌ من سرطان العُقَد اللِّمفِية، تتميَّز بوجود نوع معيَّن من الخلايا السرطانية تُسمَّى خلية ريد-ستيرنبرغ. والسببُ فيها غير معروف. تكون العُقَد اللِّمفِية متضخِّمة، ولكنَّها... قراءة المزيد والمرحلة المُبكِّرة من اللِمفُومة اللَاهودجكينيَّة لِمفومَة لاهودجكين اللِّمفَوماتُ اللاهودجكينيَّة Non-Hodgkin lymphomas هي مجموعة متنوِّعة من أنواع السرطانات التي تحدث على حساب الخلايا B أو T (الخلايا اللِّمفَاوية البائيَّة والتائيَّة). وفي كثير من الأحيان،... قراءة المزيد 
وسرطان الخلايا الحرشفية في الرأس والعنق والوَرَم المَنَوِيّ (سرطان الخصية) وسرطان البروستات والمراحل المبكرة من سرطان الثدي سَرطان الثدي يحدث سرطان الثدي عندما تصبح خلايا الثدي غير طبيعية وتنقسم بشكل غير منضبط.يبدأ سرطان الثدي عادةً في الغدد التي تنتج الحليب (الفصيصات) أو الأنابيب (القنوات) التي تحمل الحليب من الغدد إلى الحلمة... قراءة المزيد 
وبعض الأشكال من سرطان الرئة سرطانُ الرئة Lung Cancer يُعدُّ سرطانُ الرئة هو السببَ الرئيسي للوفاة بالسرطان عند الرجال والنساء على حدٍّ سواء.ترتبط حوالى 85٪ من الحالات بتدخين السجائر. وأحدُ الأعراض الشائعة هو السعال المستمر أو التغيّر في طبيعة... قراءة المزيد 
ذي الخلايا غير الصغيرة والوَرَم الأَرومِي النُّخاعِيّ (ورم الدِّماغ أو الحبل الشوكي).بالنسبة للمرحلة المبكِّرة من سرطانات الرُّغامى (الحنجرة) والبروستات، يكون مُعدَّل الشفاء من هذه الحالات متساويًّا عندَ استعمال المُعالجَة الشعاعيَّة أو الجراحة.وفي بعض الأحيان، يجري الجمعُ بين المُعالجَة الشعاعيَّة وأشكال العلاج الأخرى.يؤدي استعمالُ أنواع معينة من أدوية المُعالجة الكِيميائيَّة، مثل سيسبلاتين، إلى تعزيز فعالية المُعالجة الشعاعيَّة؛ ويمكن إعطاء هذه الأدوية مع المُعالجَات الشعاعية.
يمكن أن تقلَلَ المُعالجةُ الشعاعيَّة من الأعراض عندما يكون الشفاء غير ممكن، كما هو الحال في النقائل العظمية في الورم النِّقوي المتعدِّد والأورام المؤلمة عند الأشخاص المُصابين بسرطان مُتقدِّم في الرئة والمريء والرأس والعنق والمعدة.يمكن للمُعالجة الشعاعيَّة أن تُخفِّفَ الأَعرَاض الناجمة عن انتقال السرطان إلى العظام أو الدماغ من خلال تسبُّبها في حدوث انكماشٍ مؤقَّت في الأورام.
التأثيراتُ الجانبية للمعالجة الشعاعيَّة
يمكن للإشعاع أن يُلحقَ الضَّرر بالأنسجة الطبيعيَّة المجاورة للورم.تختلف شدَّة الآثار الجانبيَّة باختلاف مساحة المنطقة التي تتعرَّض للمعالجة الشعاعيَّة، وقوَّة الجرعة المُستَعمَلة، ومدى قُرب الورم من الأنسجة الحسَّاسة.الأنسجة الحسّاسة هي تلك التي تنقسم فيها الخلايا بسرعة عادةً، مثل الجلد ونقي العظام وبُصيلات الشعر وبطانة الفم والمريء والأمعاء.كما يمكن للإشعاع أن يُلحِق الضَّرر بالمَبيضين أو بالخُصيَتين.يحاول الأطباءُ استعمال المعالجة الشعاعيَّة بشكلٍ دقيق تفاديًا لإلحاق ضررٍ شديدٍ بالخلايا الطبيعيَّة.
تعتمد الآثارُ الجانبية على المنطقة التي تتلقَّى الإشعاع، وقد تشتمل على:
التَّعَب
قرحات الفم
مشاكل الجلد (مثل الاحمرار والحكَّة والتقشُّر)
البلع المؤلم
التهاب الرئة (الالتهاب الرئوي)
التهاب الكبد
مشاكل في الجهاز الهضمي (مثل الغثيان ونَقص الشَّهية والقَيْء والإسهال)
المشاكل البولية (مثل زيادة التواتر والحرقة في أثناء التَّبوُّل)
كما قد يحدث انخفاضٌ في عدد خلايا الدَّم، ممَّا يؤدِّي إلى الإصابة بفقر الدَّم (الذي يُسبِّبُ التعبَ والضعف) وسهولة التَّكدُّم أو النَّزف وخطر الإصابة بحالات عدوى.
يؤدي استعمالُ الأشعَّة في معالجة سرطانات الرأس والعنق غالبًا إلى إلحاق الضَّرر بالجلد المغطي لتلك المنطقة، بالإضافة إلى بطانة الفم والحلق.يحاول الأطباءُ تحديدَ هذه الأَعرَاض ومعالجتها في أقرب وقت ممكن حتى يظل الشخص مرتاحًا للاستمرار في تلقِّي العلاج؛فمثلًا، يمكن استعمالُ مجموعة متنوعة من الأدوية التي تعمل على خفض شدَّة الإسهال الناجم عن المُعالجَة الشعاعيَّة للبطن.
قد تزيد المُعالجة الشعاعيَّة من خطر الإصابة بسرطانات أخرى بعد سنوات من مُعالَجَة السرطان الأوَّلي.ويختلف الخطرُ باختلاف عمر الشخص عند معالجته، و باختلاف الجزء من الجسم المُتعرِّض للإشعاع.
