المشاغِل القانونية والأخلاقية في نهاية الحياَة

التوجيهات المسبقة للرعاية الصحية هي وثائق قانونية تحتوي على رغبات الشخص المتعلقة بقرارات رعايته الصحية في حالة عجزه عن اتخاذ تلك القرارات.ويجب أن تكونَ التوجيهاتُ المسبقة مكتوبة، وأن تمتثل لمتطلَّبات قانون الولاية.هناك نوعان أساسيان من التوجيهات المسبقة: وصايا الإرادة المعيشية وتفويض الرعاية الصحية.

• تعبِّر وصيَّة الإرادة المعيشية، مسبقًا، عن تعليمات الشخص أو تفضيلاته بشأن المُعالجَات الطبية في المستقبل، لاسيَّما الرعاية في نهاية الحياة، في حالة فقدان الشخص القدرة على اتِّخاذ قرارات الرعاية الصحية.

• تُحدِّدُ وكالة الرعاية الصحية شخصاً (يسمَّى وكيل أو مفوَّض الرعاية الصحية أو ممثِّل الرعاية الصحية، أو اسم آخر اعتمادًا على الولايَة) لاتخاذ القرارات عن الشخص (الموكِّل) في حالة عجزه (مؤقَّتًا أو دائمًا) عن اتخاذ قرارات الرعاية الصحية.

وبالإضافة إلى ذلك، يتناول عددٌ متزايد من البرامج الحكومية والمحلية مجموعةً من المُعالجَات الطارئة للحفاظ على الحياة، فضلاً عن الإنعاش القلبي الرئوي (إجراء إسعافي لاستعادة الوظيفة القلبيَّة والتنفُّسية) لدى الأشخاص المصابين بمرض متقدم.وأكثر ما تُسمَّى هذه البرامجُ تعليمات للطبيب بخصوص العلاج المحافظ على الحياة (Physician Orders for Life-Sustaining Treatment, POLST).وتُطبَّق هذه البرامجُ على جميع مواقع الرعايَة.في حال حدوث أزمة طبِّية، يجب على فنِّيي طبِّ الطوارئ وغيرهم من اختصاصيي الرعاية الصحية اتِّباع برامج أوامر الطبيب للعلاج المحافظ على الحياة أوَّلاً.

تنطوي تلك البرامجُ وبرامج مماثلة على مناقشة يَبدؤها الطبيب، وعملية صناعة مشتركة للقرارات مع الأشخاص الذين يعانون من مرض متقدِّم أو نهائي.ويؤدي ذلك إلى مجموعة متنقلة من الأوامر الطبية التي يكتبها الطبيب، بما يتفق مع أهداف الشخص في الرعاية، ويلبِّي رغبات الشخص فيما يتعلق باستخدام الإنعاش القلبي الرئوي، والتغذية الاصطناعية والإماهة، والاستشفاء، والتهوية، والعناية المركَّزة، وغيرها من المداخَلات التي يمكن أن تستخدم في الأزمة الطبِّية.

ولكن، حتى من دون وجود وثائق مكتوبة، تعطي المحادثةُ بين المريض والأسرة واختصاصيي الرعاية الصحية حولَ أفضل مَسار للرعاية توجيهاتٍ كبيرة لقرارات الرعاية في وقت لاحق، عندما يكون المريضُ غيرَ قادر على اتخاذ مثل هذه القرارات، وهذا أفضل بكثير من عدم مناقشة هذه القضايا على الإطلاق.

على الرغم من أنَّ عددًا قليلاً جدًّا من الأشخاص يتَّخذون بالفعل خطوات نحو التسبُّب في موتهم، لكنَّ العديدَ من الأشخاص المُحتَضرين يفكِّرون على الأقل بالانتحار.ويمكن أن تساعدَ مناقشة الانتحار مع الطبيب على توضيح القضايا، وغالبًا ما تصحِّح بعضَ المشاكل التي دفعت التفكير في الانتحار.ويمكن للطبيب زيادة الجهود للسيطرة على الألم والاكتئاب، والأعراض الأخرى المثيرة للقلق.ويمكن للأعضاء الآخرين في فريق الرعاية، مثل رجال الدين، أن يضمنوا للشخص والأسرة أن لهم قيمة وأن يُساعدوهم على إيجاد المغزى.ولكنَّ بعضَ الأشخاص يختارون الانتحارَ لتخفيف وضعٍ لا يُطاق، أو للاحتفاظ بالسيطرة على موعد الموت وطريقته.ويجِد معظمُ الأشخاص أن لديهم السيطرة الكافية لرفض المُعالجَات التي قد تطيل الحياة، بما في ذلك أنابيبُ التغذية وأجهزة التنفُّس.إنَّ اتخاذَ قرارات للتخلِّي عن العلاج المحافظ على الحياة، أو رفض الطعام والسوائل عندَ اقتراب الموت، أو تناول العديد من الأدوية أو جرعات كبيرة منها لتخفيف الأَعرَاض لا يُؤدي إلى الوفاة عادةً ولا يعدُّ انتحارًا (انظر أيضًا المركز الوطني للوفاة الكريمة: التوقف الطوعي عن تناول الطعام والشراب).

وتشير المساعدةُ الطبية على الموت، أو ما يشار إليه أحيانًا باسم الانتحار بمساعدَة (assisted suicide)، إلى العون الذي يُقدمه الأطباء إلى الأشخاص الذين يرغبون في إنهاء حياتهم.يُصرَّح بالمساعدة الطبية للموت طبقًا لظروف محددة في بعض ولايات الولايات المتحدة الأمريكية وبعض الدول الأخرى.