O câncer pode ocorrer em qualquer parte do sistema reprodutor feminino: vulva, vagina, colo do útero, útero, trompas de Falópio ou ovários. Esses tipos de câncer são chamados de câncer ginecológico.
Localização dos órgãos reprodutores femininos internos
O tipo mais comum de câncer ginecológico nos Estados Unidos é o câncer de útero (câncer de endométrio), seguido pelo câncer de ovário e, depois, pelo câncer do colo do útero. O colo do útero é a parte inferior do útero, mas o câncer do colo do útero é às vezes chamado de câncer cervical, e o câncer do corpo do útero é chamado de câncer do útero (ou câncer de endométrio). A maioria dos tipos de câncer do colo do útero é causada por uma infecção pelo papilomavírus humano (HPV). O câncer do colo do útero ocorre com menos frequência em países de recursos elevados que em países de recursos baixos ou médios, pois em países de recursos elevados, os exames preventivos para câncer do colo do útero, pesquisa de HPV e a vacina contra o HPV estão amplamente disponíveis, o que muitas vezes permite o tratamento de células anômalas antes de o câncer se desenvolver.
O câncer ginecológico pode se disseminar das seguintes formas:
Invadir diretamente os tecidos e órgãos adjacentes
Disseminar-se (passar por metástase) pelos vasos linfáticos e linfonodos (sistema linfático) ou pela corrente sanguínea até partes distantes do corpo
Diagnóstico dos cânceres do sistema reprodutor feminino
Exames pélvicos em intervalos regulares
Biópsia
A realização de exames pélvicos e exames preventivos em intervalos regulares para determinados tipos de câncer ginecológico, especialmente o câncer do colo do útero, pode levar à detecção precoce desses tipos de câncer. Os exames preventivos para câncer do colo do útero incluem o exame de Papanicolau e a pesquisa de HPV. Às vezes, esses exames podem prevenir o câncer, detectando alterações pré-cancerosas (displasia) antes de se tornarem câncer. Exames pélvicos regulares também conseguem detectar câncer da vagina e vulva. No entanto, o médico não consegue detectar facilmente câncer de ovário, de útero e das trompas de Falópio durante um exame pélvico.
Se houver suspeita de câncer, uma biópsia consegue confirmar ou descartar o diagnóstico. Uma amostra de tecido do órgão afetado é coletada, examinada sob o microscópio e analisada. Para alguns tipos de câncer, tais como o câncer de ovário, geralmente é necessário realizar uma cirurgia para fazer o diagnóstico.
Estadiamento
Se for diagnosticado o câncer, um ou mais procedimentos podem ser feitos para determinar o estágio da doença. O estadiamento se baseia no tamanho do câncer e no grau de disseminação. Alguns procedimentos geralmente utilizados incluem exames de imagem por ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), radiografias do tórax e tomografia por emissão de pósitrons (PET). Geralmente, o médico determina o estágio do câncer após a remoção do tumor e biópsia dos tecidos circundantes, incluindo os linfonodos.
O estadiamento de um câncer ajuda o médico a escolher o melhor tratamento.
Os estágios variam de I (mais inicial) a IV (avançado) para todos os tipos de câncer ginecológico. Diferenciações mais detalhadas, designadas por letras do alfabeto, são realizadas dentro dos estágios para a maioria dos tipos de câncer.
Tratamento dos cânceres do sistema reprodutor feminino
Geralmente, remoção cirúrgica
Às vezes, radioterapia e/ou quimioterapia
O tratamento do câncer pode incluir remoção cirúrgica, radioterapia e quimioterapia, dependendo do tipo e do estágio do câncer. Quando o câncer é inicialmente diagnosticado, o principal objetivo do tratamento é remover ou interromper o crescimento do câncer, se possível.
Geralmente, a quimioterapia é uma das maneiras mais eficazes de tratar células cancerosas que se disseminaram para além do local original. A quimioterapia pode ser administrada por injeção, por via oral ou através de um cateter inserido no abdômen (via intraperitoneal).
A radioterapia geralmente é administrada se um tumor tiver se espalhado para os tecidos circundantes que estão próximos ao tumor original, tal como a disseminação de um tumor do útero para a bexiga.
Terapia hormonal ou bloqueadores hormonais são administrados como tratamento adicional em alguns tipos de câncer ginecológico, geralmente após cirurgia, quimioterapia e/ou radioterapia terem sido concluídas. A terapia hormonal age estimulando ou bloqueando os receptores hormonais para interromper o crescimento de qualquer célula tumoral que tenha se disseminado a partir do local original.
Quando um câncer ginecológico está muito avançado e não é possível a cura, radioterapia ou quimioterapia ainda pode ser recomendada para reduzir o tamanho do câncer ou sua metástase e para aliviar a dor e outros sintomas. A mulher que tiver um câncer incurável deve definir instruções prévias. Uma vez que os cuidados de final da vida melhoraram, um número cada vez maior de mulheres com câncer incurável consegue morrer confortavelmente em casa. Medicamentos adequados podem ser usados para aliviar a ansiedade e a dor geralmente sentidas por pessoas com câncer incurável.
