脳動脈瘤は，脳内の動脈が限局的に拡張した状態である。
米国では，脳動脈瘤は人口の3～5％に発生する。脳動脈瘤はあらゆる年齢で起こりうるが，30～60歳の人々で最もよくみられる。男性より女性に多い。
動脈瘤の一般的な寄与因子としては以下のものが考えられる：
ときに，敗血症性塞栓から感染性動脈瘤が生じる。
脳動脈瘤の大半はしばしば直径2.5cm未満で嚢状（非円周性）となり，ときに壁の薄い小さな突出部が1つまたは複数存在する（berry aneurysm）。
ほとんどの脳動脈瘤は中大脳動脈，前大脳動脈，またはウィリス動脈輪の交通枝に沿って生じ，特に動脈分岐部に多くみられる。感染性動脈瘤は通常，ウィリス動脈輪を構成する動脈の最初の分岐部より遠位に生じる。
脳動脈瘤の症状と徴候
多くの動脈瘤は無症状であるが，少数のもの（通常は大きい，または増大する動脈瘤）は隣接構造を圧迫することによって症状を引き起こす。眼筋麻痺，複視，斜視，または眼窩痛は，第3，第4，第5，または第6脳神経の圧迫を示唆する。視力障害および両耳側視野欠損は，視交叉の圧迫を示唆する。
脳動脈瘤はくも膜下腔に穿破して，くも膜下出血を引き起こすことがある。ときに動脈瘤の破裂前には，疼痛を伴う動脈瘤の拡張またはくも膜下腔への血液の漏出に起因する警告頭痛を生じることがある。実際に破裂すると，雷鳴頭痛と呼ばれる突然の重度の頭痛が起きる。動脈瘤破裂はさらに，悪心，嘔吐，項部硬直，光過敏，意識消失，痙攣発作を引き起こすことがある。
脳動脈瘤の診断
脳画像検査
動脈瘤は脳画像検査で偶然発見されることがある。
動脈瘤の診断には血管造影，CT血管造影，またはMRアンギオグラフィーが必要である。
感染性動脈瘤が疑われる場合は，細菌および真菌の血液培養を行うべきである。
By permission of the publisher. From Ritter A, Hayman L, Charletta D. In Atlas of Cerebrovascular Disease.Edited by PB Gorelick and MA Sloan.Philadelphia, Current Medicine, 1996.
脳動脈瘤の治療
比較的小さい無症状の動脈瘤には，経時的な画像検査
大きな動脈瘤または症状のある動脈瘤には，血管内治療
未破裂動脈瘤の治療法は以下に依存する：
動脈瘤の種類，大きさ，局在
破裂のリスク
患者の年齢および健康状態
既往歴および家族歴
治療のリスク
破裂のリスクと周術期合併症のリスクを比較しつつ，患者と率直に話し合うべきである。
動脈硬化の危険因子のコントロール，特に禁煙と状況に応じた降圧薬の使用が重要である。
直径7mm未満の場合，前方循環系の無症候性の動脈瘤が破裂することはまれであり，緊急治療に伴うリスクは正当化されない。継続的な画像検査によりモニタリングが可能である。
動脈瘤がそれより大きい場合，後方循環系にある場合，および出血または神経構造物の圧迫により症状を引き起こしている場合は，可能であれば血管内治療（例，ステント，コイル塞栓）を試みることができる。ときに，開頭術による微小血管クリップの留置が必要になる。
感染性動脈瘤の治療は，特定の病原体に対する積極的な抗菌薬療法である。通常，感染性動脈瘤には外科的な修復も必要になる。
脳動脈瘤の要点
ときに，動脈瘤が破裂する前に警告頭痛がみられることがある。実際に破裂すると，突然の重度の頭痛（雷鳴頭痛）が起こる。
血管造影，CT血管造影，またはMRアンギオグラフィーにより診断する。
動脈瘤が無症状で7mm未満の場合は，経時的な画像検査によりモニタリングを行う。動脈瘤が症状を伴い，比較的大きく，かつ後方循環に位置する場合は，血管内治療か，ときに開頭術により治療する。
