Pancreatite acuta

La pancreatite è un’infiammazione (gonfiore) del pancreas, un organo che si trova nella parte superiore dell’addome e che produce succhi che intervengono nella digestione. Il pancreas produce anche l’insulina, necessaria per il controllo della glicemia.

Acuta significa che l’infiammazione si sviluppa improvvisamente. La pancreatite che si protrae a lungo è detta pancreatite cronica.

• Di solito la pancreatite acuta è causata da calcoli biliari o da un consumo eccessivo di alcol per un tempo prolungato

• La pancreatite varia da lieve a molto grave

• La pancreatite acuta causa dolore addominale intenso

• Il paziente viene ricoverato in ospedale, anche in caso di pancreatite acuta lieve

Il pancreas

Le principali cause della pancreatite acuta sono:

• Calcoli biliari (ammassi di materiale solido che possono formarsi nella cistifellea)

• Consumo consistente e continuo di alcol

I calcoli biliari possono fuoriuscire dalla cistifellea e rimanere incastrati nel punto di giunzione tra i dotti di drenaggio della cistifellea e del pancreas, bloccando la fuoriuscita dei succhi gastrici dal pancreas.

Il consumo eccessivo di alcol per molti anni danneggia il pancreas. Maggiore e più prolungato è il consumo di alcol, più probabile è lo sviluppo di pancreatite.

Le molte altre cause meno comuni di pancreatite acuta includono:

• Alcuni trattamenti farmacologici o ormonali (estrogeni)

• Alti livelli di grassi nel sangue

• Alcune infezioni virali

• Lesioni al pancreas

• Tumore del pancreas

• Un tipo di pancreatite ereditaria

Il sintomo principale è rappresentato da:

• Grave dolore nella parte superiore dell’addome che talvolta può irradiarsi al centro della schiena

È anche possibile avere sintomi quali:

• Nausea e vomito

• Sudorazione

• Battito cardiaco accelerato

Se la pancreatite è molto grave, possono insorgere problemi più seri come:

• Danno ad altri organi, come polmoni o reni

• Shock (abbassamento della pressione sanguigna a livelli pericolosamente bassi)

• Infezione del pancreas

• Formazione di una sacca piena di liquido nel pancreas (pseudocisti)

Vengono condotti esami, fra cui:

• Esami del sangue

• TC

Se si sospetta la presenza di calcoli biliari, possono essere condotti altri esami, quali:

• Ecografia

• CPRM (colangiopancreatografia con risonanza magnetica, un tipo speciale di RMI che consente di visualizzare immagini di fegato, cistifellea, dotti biliari, pancreas o dotto pancreatico)

• Ecografia endoscopica (un tipo speciale di ecografia che utilizza una lunga sonda inserita nell’intestino attraverso la bocca)

La pancreatite lieve si tratta mediante:

• Un breve ricovero in ospedale

• Farmaci analgesici

• Digiuno (assoluto) per 2-3 giorni per far riposare il pancreas

• Liquidi per via endovenosa

La pancreatite più grave di tratta mediante:

• Ricovero in ospedale

• Digiuno per alcuni giorni o per diverse settimane (si riceve nutrizione attraverso un sondino inserito in vena o nel naso e fatto arrivare fino allo stomaco o all’intestino)

• Farmaci per via endovenosa per il dolore e la nausea

• Liquidi per via endovenosa

• Talvolta, una sonda inserita nello stomaco attraverso il naso per estrarre liquidi e aria

• Farmaci per ridurre l’acido gastrico

• Ossigeno o ventilazione in caso di condizioni gravi

• Antibiotici per eventuali infezioni

• Trattamento chirurgico per rimuovere una parte del pancreas danneggiato o altre procedure se necessario, come apertura del dotto pancreatico o rimozione di calcoli biliari