Un forte colpo sul viso può fratturare una qualsiasi delle tante ossa che costituiscono l’orbita (la cavità ossea che contiene il bulbo oculare, i muscoli, i nervi, i vasi sanguigni e le strutture che drenano le lacrime).
(Vedere anche Panoramica sulle lesioni oculari.)
Possono svilupparsi dolore e gonfiore, oltre a un’eventuale visione doppia o abbassamento della vista.
Si procede con la tomografia computerizzata (TC).
Talvolta la frattura viene riparata chirurgicamente.
Le fratture più comuni sono quelle del pavimento (la parte inferiore) orbitale (fratture “blowout”), ma non sono escluse le fratture di altre parti dell’orbita. Talvolta, lo stesso bulbo oculare può rimanere danneggiato.
Frattura blowout
Talvolta l’occhio subisce colpi tali che la forza dell’urto viene assorbita dal bulbo anziché essere bloccata dalle forti ossa che circondano l’occhio (ad esempio in seguito a un colpo con un oggetto piccolo come una pallina da golf o un pugno). In questo caso la pressione esercitata sul bulbo si trasmette alle pareti dell’orbita e può fratturare una delle parti più fragili dell’orbita, quella sottostante al bulbo oculare (pavimento orbitale). Anche i colpi diretti sul viso possono trasmettere forze che causano la stessa frattura. Questi tipi di lesioni sono conosciuti come fratture blowout (da sfondamento). Talvolta, parti all’interno dell’orbita, come i muscoli attaccati all’occhio, vengono spinte attraverso l’osso fratturato, rimanendovi intrappolate; ciò avviene soprattutto negli adolescenti e nei giovani adulti, e richiede la riduzione immediata.
Le fratture blowout a volte causano visione doppia, infossamento del bulbo (soprattutto quando la tumefazione si risolve), una posizione più bassa del bulbo oculare, una ridotta sensibilità al tatto e dolore sulla guancia e il labbro superiore (a causa della lesione ai nervi sottostanti l’orbita) o un accumulo di aria e/o sangue nei tessuti sottocutanei (enfisema ed ecchimosi sottocutanei). La visione doppia si verifica se l’occhio è gravemente tumefatto o uno dei muscoli che lo muovono rimane intrappolato nella frattura. Il muscolo intrappolato, solitamente il muscolo che muove l’occhio verso il basso (muscolo retto inferiore), impedisce che l’occhio possa ruotare verso l’oggetto osservato dall’altro occhio. L’enfisema sottocutaneo si verifica quando, in seguito alla frattura del pavimento orbitale, l’aria del naso o dei seni paranasali penetra nei tessuti che circondano l’occhio, specie quando ci si soffia il naso. Può inoltre verificarsi un sanguinamento nell’orbita (emorragia orbitale) o nelle palpebre. In rari casi, un aumento della quantità di aria o sangue all’interno dell’orbita può determinare una pressione oculare molto alta, che deve essere affrontata con urgenza.
Sintomi delle fratture dell’orbita
Alcuni soggetti con una frattura dell’orbita sono asintomatici. Tuttavia, la maggior parte delle fratture dell’orbita è dolorosa e la zona si gonfia a causa dell’accumulo di sangue e di liquido. Il sangue accumulato di solito conferisce una colorazione blu o viola alla zona gonfia (occhio nero), talvolta accompagnata da sanguinamento dal naso.
La vista è compromessa se le palpebre sono tanto gonfie da non poterle aprire, o in alcuni casi se vi è danno al bulbo oculare o se il sangue dei vasi sanguigni lacerati si accumula dietro il bulbo (ematoma retrobulbare) ed esercita pressione sul nervo che conduce al cervello (nervo ottico).
Diagnosi delle fratture dell’orbita
Tomografia computerizzata
La diagnosi di frattura orbitale si basa solitamente sui sintomi e sui risultati di un esame obiettivo. Se si sospetta una frattura orbitale si procede con una tomografia computerizzata (TC) che mostra le fratture, gli accumuli di sangue e il tessuto dislocato o intrappolato. Per accertare l’assenza di altre lesioni viene inoltre eseguito un esame oftalmologico completo di entrambi gli occhi.
Trattamento delle fratture dell’orbita
Riduzione massima del dolore e dell’epistassi (sangue dal naso)
Talvolta intervento chirurgico
I pazienti con frattura orbitale dovrebbero evitare di soffiarsi il naso, in quanto potrebbero provocare un edema qualora l’aria soffiata si raccogliesse sotto la pelle intorno all’occhio. L’uso di uno spray nasale che costringe i vasi sanguigni (vasocostrittore topico) per 2-3 giorni può contribuire a ridurre il sanguinamento dal naso. L’applicazione di ghiaccio, come per gli altri tipi di fratture e lesioni, può contribuire a ridurre sia il dolore sia il gonfiore; analogamente, tenere il capo sollevato al di sopra del livello del cuore può contribuire a prevenire l’ulteriore gonfiore. Gli analgesici possono favorire l’attenuazione del dolore. Se si sviluppa un’infezione possono essere utilizzati gli antibiotici.
La riparazione chirurgica delle ossa facciali di solito è necessaria se una frattura blowout intrappola i muscoli o i tessuti molli dell’orbita e provoca visione doppia. Inoltre, può essere presa in considerazione se la frattura è di grandi dimensioni o il bulbo oculare è infossato. Dopo aver accertato che la frattura non abbia leso strutture vitali, il chirurgo usa impianti, piccole placche di plastica o un innesto osseo per stabilizzare le parti rotte e facilitare la guarigione, e libera eventuali muscoli o altri tessuti orbitali intrappolati.