La carenza di cromo è rara nei Paesi industrializzati e può essere una conseguenza della nutrizione per via endovenosa (nutrizione parenterale totale) per periodi prolungati.
(Vedere anche Panoramica sui minerali.)
Il cromo consente all’insulina (che controlla i livelli della glicemia) di funzionare e contribuisce al metabolismo e all’immagazzinamento di carboidrati, proteine e grassi. Tuttavia, non è chiaro se il cromo debba essere considerato un oligoelemento essenziale (necessario). Gli specialisti non hanno ancora stabilito se gli integratori di cromo siano utili per i soggetti con diabete. Le presone affette da diabete non devono assumere integratori di cromo salvo se sotto la supervisione di uno specialista.
Solo una piccola quantità del cromo contenuto negli alimenti viene assorbita. Il cromo viene assorbito meglio se assunto con alimenti che contengono vitamina C o niacina.
Gli integratori di cromo non aumentano le dimensioni né la forza muscolare.
I sintomi da carenza di cromo possono comprendere perdita di peso, stato confusionale, difficoltà di coordinazione e una ridotta risposta allo zucchero (glucosio) nel sangue (glicemia), che aumenta il rischio di diabete.
Il trattamento della carenza di cromo potrebbe prevedere degli integratori di cromo.