La violencia doméstica incluye abuso físico, sexual y psicológico entre personas que viven juntas, incluyendo parejas sexuales, padres o tutores e hijos, niños y abuelos, y hermanos. La violencia doméstica incluye la violencia de pareja, que se refiere al abuso físico, sexual o psicológico por parte de una pareja o un cónyuge actual o anterior.
(Véase también Maltrato infantil y Maltrato a personas mayores).
La violencia doméstica ocurre entre las personas de todas las culturas, razas, orientaciones, géneros sexuales, ocupaciones, niveles de ingreso, y edades. En los Estados Unidos, más de 10 millones de adultos experimentan violencia doméstica cada año.
Las mujeres son las víctimas de violencia doméstica con mayor frecuencia que los hombres. Alrededor del 95% de las personas que buscan atención médica como resultado de la violencia doméstica son mujeres. Las mujeres tienen más probabilidades de ser gravemente atacadas o asesinadas por una pareja masculina que por cualquier otra persona. En los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 4 mujeres y casi 1 de cada 10 hombres han experimentado violencia sexual, violencia física y/o acoso por parte de una pareja íntima durante toda su vida (1).
En los Estados Unidos, la violencia doméstica es tan prevalente (o más) en las mujeres homosexuales y bisexuales, los hombres homosexuales y bisexuales y las personas transgénero como en la población general (2).
Durante la pandemia de COVID-19, la violencia doméstica se hizo más prevalente en muchos países. Las razones probablemente incluyan el estrés debido a la pérdida de ingresos y el aislamiento de otras personas. Además, las personas que fueron abusadas a menudo no pudieron escapar a un refugio u otro lugar seguro (3).
El maltrato físico es la forma más evidente de la violencia doméstica. Puede incluir golpes, bofetadas, patadas, puñetazos, rotura de huesos, tirones de pelo, empujones, y torcedura de brazos. La víctima puede ser privada de la comida o el sueño. Se pueden usar armas, tales como una pistola o un cuchillo, para amenazar o causar lesiones.
También es común la agresión sexual: muchas mujeres que son agredidas físicamente por su pareja también son agredidas sexualmente por su pareja. La agresión sexual es cualquier tipo de actividad o contacto sexual que una persona no consiente. La agresión sexual implica el uso de amenazas o fuerza para coaccionar el contacto sexual e incluye contacto físico no deseado, prensión o besos, así como una violación.
El abuso psicológico puede ser aún más común que el abuso físico y puede precederlo u ocurrir al mismo tiempo. El abuso psicológico implica cualquier comportamiento no físico que menoscaba o menosprecia la víctima o que permite al perpetrador controlar la víctima. El abuso psicológico puede incluir
Lenguaje abusivo
Aislamiento social
Control económico
Por lo general, el perpetrador utiliza el lenguaje para denigrar, degradar, humillar, intimidar o amenazar a la víctima en privado o en público. El perpetrador puede hacer que las víctimas crean que está loca (gaslighting) o hacerlas sentir culpables o responsables, culpándolas por la relación abusiva. El perpetrador también puede humillar a las víctimas en cuanto a su rendimiento sexual, apariencia física, o ambas cosas.
El agresor puede tratar de aislar parcial o completamente a la víctima al controlar el acceso de la víctima a los amigos, familiares y otras personas. El control puede incluir la prohibición del contacto por escrito, por teléfono, directo o por correo electrónico con los demás. El perpetrador puede manipular a la víctima para que piense que otros no pueden ayudar o no lo harán, o usar celos para justificar estas acciones. El perpetrador también puede evitar que la víctima acceda a la atención médica.
A menudo, el perpetrador retiene el dinero para controlar la víctima. La víctima puede depender del perpetrador para la mayor parte o la totalidad de su dinero. El perpetrador puede mantener el control evitando que la víctima consiga un trabajo, reteniendo información sobre sus finanzas y tomando dinero.
Después de un incidente de abuso, el perpetrador puede suplicar por perdón y hacer la promesa de cambiar y detener el comportamiento abusivo. Sin embargo, por lo general, el abuso continúa, y a menudo empeora.
Los estallidos de violencia del perpetrador tienden a ser episódicos e impredecibles. Por lo tanto, las víctimas pueden vivir con un miedo casi constante al próximo estallido.
Los perpetradores pueden utilizar la tecnología (p. ej., sitios web de redes sociales, teléfonos) para publicar videos o acosar a la víctima y para controlar, aislar, castigar, amenazar y/o humillar a las víctimas (4, 5). Además, los perpetradores pueden controlar los dispositivos de la víctima, a menudo sin que la víctima lo sepa.
Referencias generales
1. Centers for Disease Control and Prevention: Fast Facts: Preventing Intimate Partner Violence. Accedido el 16/06/22.
2. Brown TNT,, Herman JL: Intimate partner violence and sexual abuse among LGBT people: A review of existing research. Williams Institute, 2015. Accedido el 16/06/22.
3. Noman AHM, Griffiths MD, Pervin S, et al: The detrimental effects of the COVID-19 pandemic on domestic violence against women. J Psychiatr Res 134:111–112, 2021. doi: 10.1016/j.jpsychires.2020.12.057 Epub 2020 Dec 22.
4. Woodlock D: The abuse of technology in domestic violence and stalking. Violence Against Women 23 (5):584–602, 2017. doi: 10.1177/1077801216646277 Epub 2016 Jul 9.
5. Henry N, Powell A: Technology-facilitated sexual violence: A literature review of empirical research. Trauma, Violence, & Abuse 19 (2), 195–208, 2018.
Efectos de la violencia doméstica (violencia de pareja)
Una víctima de violencia doméstica puede estar herida físicamente. Las lesiones físicas pueden incluir moretones, hematomas oculares, cortes, rasguños, fracturas de huesos, pérdida de dientes, y quemaduras. Las lesiones pueden afectar de manera negativa la capacidad de trabajo de la víctima, lo que puede conducir a la pérdida de ingresos. Las lesiones, así como la situación de abuso, pueden avergonzar a la víctima, lo que la hace aislarse de la familia y los amigos. La víctima también puede tener que desplazarse a menudo–una carga financiera- para escapar del agresor. A veces el agresor mata a la víctima.
Como resultado de la violencia doméstica, muchas víctimas tienen problemas psicológicos. Estos problemas incluyen el trastorno por estrés postraumático (TEPT), abuso de sustancias, ansiedad y depresión. El abuso físico más grave suele estar relacionado con problemas psicológicos más intensos. Incluso cuando el abuso físico disminuye, el abuso psicológico menudo continúa, recordando a las victimas que ellas pueden ser abusadas físicamente en cualquier momento. Las personas maltratadas pueden sentir que el maltrato psicológico es más perjudicial que el abuso físico.
Evaluación de la violencia doméstica (violencia de pareja)
Evaluación clínica
Los médicos pueden sospechar violencia doméstica sobre la base de lesiones, síntomas inconsistentes o desconcertantes, y/o el comportamiento de la víctima y/o la pareja (p. ej., una pareja es reacia a dejar a la víctima sola con el médico). O una víctima puede denunciar el abuso.
Si los médicos sospechan violencia doméstica, pueden preguntar con delicadeza a los pacientes sobre su relación con su pareja o con otras personas que viven en su casa. Muchos expertos recomiendan que los médicos evalúen a todos pacientes en busca de violencia doméstica por medio de preguntas específicas.
Los médicos también intentan determinar si la víctima puede regresar a su hogar de manera segura antes de abandonar el centro de salud. La seguridad está en duda en las siguientes circunstancias:
La víctima ha amenazado con abandonar la relación.
La violencia ha ido en aumento.
El compañero tiene acceso a armas.
La pareja ha amenazado con matar o herir a la víctima.
Si se confirma la violencia doméstica, los médicos deben documentar la evidencia de abuso, a menudo por medio de fotografías de las lesiones. Esta documentación se puede utilizar para apoyar un caso legal contra el perpetrador. Las leyes que rigen la denuncia de violencia doméstica varían según el estado y a veces según el tipo de médico.
Manejo de la violencia doméstica (violencia de pareja)
(Véase también Responding to Intimate Partner Violence and Sexual Violence Against Women: WHO Clinical and Policy Guidelines).
En los casos de violencia doméstica, la consideración más importante es la seguridad. Durante un incidente violento, la víctima debe tratar de alejarse de las zonas en la que se la puede atrapar o en los que el autor puede obtener armas, como la cocina, aunque hacerlo puede no ser posible. Si pueden, las víctimas deben llamar inmediatamente al 911 o a la policía y salir de la casa. Las víctimas deben recibir tratamiento por sus lesiones y éstas estar documentadas con fotografías. Ella debe enseñar a sus hijos que no deben estar en el medio de una pelea y cuándo y cómo pedir ayuda.
El desarrollo de un plan de seguridad es importante. Debe incluir a dónde ir en busca de ayuda, la manera de escapar, y la forma de acceder a dinero. Las víctimas también deben hacer y ocultar copias de documentos oficiales (como los certificados de nacimiento de los niños, tarjetas de seguro social, tarjetas de seguro, y los números de cuenta bancaria). Debe mantener empacado un bolso de viaje en caso de que ella tenga que salir rápidamente.
A veces la única solución es dejar la relación abusiva de forma permanente, porque la violencia doméstica tiende a continuar, sobre todo entre los perpetradores muy agresivos Además, incluso cuando el abuso físico disminuye, el abuso psicológico puede persistir. La decisión de abandono no es simple ni fácil. Las víctimas a menudo se sienten incapaces de abandonar una relación abusiva por múltiples motivos, incluido el temor a represalias y la dependencia económica del abusador.
Después de que el autor sabe que la víctima ha decidido dejarlo, el riesgo para la víctima de sufrir un daño grave y la muerte puede ser mayor. En este momento, las víctimas deben tomar medidas adicionales (p. ej., para protegerse a sí misma y a sus hijos, pueden obtener una orden de protección o de restricción) (aunque este tipo de orden no le garantiza seguridad).
La ayuda está disponible a través de refugios para sobrevivientes de violencia doméstica (incluidos los de las comunidades LGBTQ+), grupos de apoyo, tribunales y una línea directa nacional (1-800-799-SAFE o, para mensajes de texto, 1-800-787-3224). El National Domestic Violence Helpline también tiene opciones de chat si la víctima no puede hacer una llamada de voz.
Conceptos clave
La violencia doméstica incluye abuso físico, sexual y psicológico entre personas que viven juntas, incluyendo parejas sexuales, padres o tutores y niños y hermanos.
Las lesiones físicas, los problemas psicológicos, el aislamiento social, la pérdida de un trabajo, las dificultades financieras, e incluso la muerte pueden ser el resultado.
Mantenerse a salvo, por ejemplo, tener un plan de escape, es la consideración más importante.
Debido a que la violencia doméstica tiende a continuar, a veces la única solución es dejar la relación abusiva de forma permanente, lo que requiere preparación y precauciones adicionales para garantizar la seguridad.
Más información
Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de estos recursos.
The National Intimate Partner and Sexual Violence Survey: este sitio web proporciona datos nacionales y estatales más actuales y completos del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la prevalencia nacional de violencia de pareja, violencia sexual y acoso entre mujeres y hombres en los Estados Unidos y rastrean las tendencias en el tiempo; informes especiales proporcionan más información o análisis en profundidad sobre un tema específico
National Domestic Violence Helpline: Information about the domestic violence hotline and live, online chat service available for victims, survivors, and friends and family members who are concerned about a loved one's safety
