Eine schizophreniforme Störung verursacht Symptome einer Schizophrenie, die Symptome dauern jedoch nur ein bis sechs Monate an.
Wie bei der Schizophrenie zeigen auch Menschen mit schizophreniformer Störung Symptome wie Wahnvorstellungen, Halluzinationen, desorganisiertes Denken und Sprechen sowie ein bizarres und unangemessenes Verhalten (einschließlich Katatonie), das auf einen Verlust des Realitätsbezugs hindeutet. (Siehe auch Einführung in die Schizophrenie und ähnliche Störungen.)
Aufgrund dieser Ähnlichkeit klären die Ärzte sorgfältig ab, wie lange die psychotischen Symptome bereits vorliegen. Wenn sie länger als einen Monat andauern, aber innerhalb von sechs Monaten abklingen, wird eine schizophreniforme Störung diagnostiziert. Der Arzt muss dabei jedoch jede vorübergehende Psychose ausschließen, die durch eine Substanzgebrauchsstörung oder ein anderes medizinisches Leiden entstanden ist.
Wenn die psychotischen Symptome länger als sechs Monate anhalten, ist die Schizophrenie die wahrscheinlichste Diagnose. Manche Menschen entwickeln jedoch stattdessen eine bipolare Störung oder schizoaffektive Störung.
Die Patienten werden mit Antipsychotika und unterstützender psychosozialer Betreuung behandelt. Nach Abklingen der Symptome wird die Behandlung 12 Monate weiter fortgesetzt und dann langsam ausgeschlichen, während der Patient engmaschig auf eine Rückkehr der psychotischen Symptome überwacht wird.