传统X线摄影术使用X射线；“X线平片”有时用来区别单独使用X射线还是合并其他的技术（如CT）。
传统的射线照相术,其原理为一束X线穿过患者到达一张胶片或者一个辐射探测器，产生一幅图像。不同软组织对X线的衰减不同，取决于组织的密度，组织密度越大，图像越白（更不透射线）。密度的范围从最大到最小排列，为金属（白色或不透射线）、骨皮质（略白）、肌肉和流体（灰色）、脂肪（深灰色）、以及空气或气体（黑色，或透亮）。
传统X线摄片的用途
放射线照相是最容易得到的成像方法。通常情况下，它是评价四肢，胸部的第一成像方法，有时是脊柱和腹部。这些区域包含与邻近组织不同密度的重要结构。例如，射线照相是检测以下疾病首选的检查方法：
骨折：白色的骨骼显像清晰，因为它紧邻着灰色的软组织。
肺炎：炎性渗出物充满肺部清晰可见，因为与邻近的更透亮的空腔形成对比。
肠梗阻：扩张充气的肠袢显像清晰，与周围软组织相差很大。
传统放射摄影术的变化
造影研究
当邻近组织的密度相近时，其中的一个组织或结构可以用不透射线的造影剂(参见 x线造影剂和造影反应 放射性造影剂和造影剂反应 X线造影剂通常用于照相和透视以帮助界定放射密度相近的组织。大部分造影剂是含碘的。 碘造影剂可以是 离子的 非离子的 离子型造影剂, 它们是盐，是血液高渗性的。这些药物不应用于脊髓造影或注射，可能进入椎管（因为神经毒性的风险）或支气管树（因为肺水肿的风险）。 Common.TooltipReadMore ) 填充以使其与周围组织区别开。常规需要造影剂的结构有血管（血管造影）、胃肠道、胆道系统和泌尿系统的管腔。下消化道可用气体扩张以使其可见。
其他的影像技术（如 CT 计算机断层扫描 CT 显示涉及右侧髋臼的骨溶解局灶区域（箭头），与颗粒疾病一致。 在CT，使用一个X射线源和X射线探测器组合成环状结构，患者平卧其中的移动平台，通过在患者周围旋转以得到图像。通常，多层扫描仪具有4～64排以上多个探测器，因为较多的探测器能够获得更快的扫描速度和更高分辨率的图像。这对心脏及腹部器官的成像尤其重要。 来自探测器的数据主要代表了围绕患者的不同角度摄取的一组X线影像。这些影像不能直接阅看而是传送入计算机，通过快速重建转换成二维图... Common.TooltipReadMore 
、 MRI 磁共振成像 脑的矢状 T1 加权图像显示正常的中线结构。 右膝矢状质子密度加权 3 特斯拉磁共振图像显示半月板囊分离涉及内侧半月板后角（箭头）。 MRI利用磁场和无线电波来产生组织的薄层影像（断层影像）。正常情况下，组织内的质子自旋产生微小的磁场，是随机排列的。当组织被置于MRI装置的强磁场中，磁轴沿磁场排列。然后施加一个射频脉冲，导致许多质子的磁轴以高能量状态沿磁场排列。脉冲后，质子在MRI装置的磁场内回复到基础状态。质子回到基础排列（T1弛豫）... Common.TooltipReadMore 
）正在逐渐取代普通X线摄影的造影术，因为其断层扫描图像能够产生更好的病变部位的解剖定位图像。内镜手术已很大程度上取代了食道，胃和上部肠道钡剂造影检查。
透视
连续的X射线束被用来产生移动的结构或物体的实时图像。透视最常用于
与造影剂一起使用（如吞咽研究或冠状动脉导管检查术）
在医疗手术过程中用于明确导丝、导管或针头（如在电生理检查或经皮冠状动脉介入术中）的位置。
透视也可以用于实时检测膈肌和骨关节运动（如评估肌肉骨骼损伤的稳定性）
常规X线摄影的缺点
在很多情况下，诊断的准确性受到局限。其他成像检查可有优点，例如提供更好的细节或检查更安全或更快。
肠造影剂，如钡剂和泛影葡胺（一种含碘的口服造影剂），如果使用，有缺点（见 CT的缺点 CT的缺点 ), 和 IV 造影剂有风险 放射性造影剂和造影剂反应 X线造影剂通常用于照相和透视以帮助界定放射密度相近的组织。大部分造影剂是含碘的。 碘造影剂可以是 离子的 非离子的 离子型造影剂, 它们是盐，是血液高渗性的。这些药物不应用于脊髓造影或注射，可能进入椎管（因为神经毒性的风险）或支气管树（因为肺水肿的风险）。 Common.TooltipReadMore 。
