强迫障碍的患病率约为1-2%，女性稍多见。约30％的强迫症患者既往或现在存在抽动障碍（{blank} 儿童和青少年抽动障碍和Tourette综合征).
症状和体征
强迫观念 是指不需要的，侵入性的思维、冲动或意向，通常会导致显着的苦恼或焦虑。强迫思维的常见对象可能是担心会被自己或他人被伤害、危险、污染，以及怀疑心强、丧失或攻击等。例如，患者可能困扰于被污染灰尘或细菌，除非他们洗手为≥2小时一天。强迫观念是不愉快的。因此，患者试图忽略和/或抑制其观念、冲动或意向。或者通过强迫行为中和。
强迫行为 （通常称为仪式）是过度的、重复的目的性的行为，以防止或减少强迫想法引发的焦虑。比如
大多数仪式性动作是可以观察到的，如反复洗手和检查门锁，但有些是看不见的，如默默地反复计数或陈述。通常情况下，强迫仪式必须以精确的方式，根据严格的规则进行。仪式可能未必与实际担心的事件有关。当于现实有关时（如淋浴，以避免被弄脏，检查灶具防止火灾），该强迫行为显然是过分的，如每天洗澡几个小时或出门之前检查灶具30次。在所有情况下，强迫观念和/或强迫行为必须是费时（> 1小时/天，往往更多），导致显著的痛苦或功能损害，极端的强迫观念和强迫行为可能致残。
自知力程度不同。多数强迫障碍患者在一定程度承认自己的强迫观念是不现实的（比如，碰触烟灰缸并不会真的得癌症）。但是，偶尔存在自知力完全缺乏（即患者坚信自己的观念真实的，强迫行为是合理的）。
由于害怕出丑或被歧视，患者往往要隐藏自己的强迫性的和仪式性动作。人际关系经常遭到破坏，工作和学习表现下降，继而产生抑郁。
诊断
治疗
暴露疗法和仪式预防治疗有效，治疗实质是让患者暴露在能触发产生强迫观念和仪式的人或情景当中而不触发强迫行为。该方法让其在触发焦虑的暴露中逐步适应以减少焦虑。通常数年后症状会逐渐改善，特别是那些真正掌握方法并在正式治疗结束后自己也能用该方法应对焦虑的患者。但有些患者用这种治疗方法无明显效果对药物治疗也不敏感。
有些抗抑郁药物包括SSRIs（{blank} 抑郁症的药物治疗 : 选择性5-羟色胺再摄取抑制（SSRIs））和氯咪帕明（一种三环类抗抑郁剂，具有强大的5-羟色胺能作用）非常有效。通常比治疗抑郁症和多数焦虑障碍需要更高的剂量。许多专家认为结合心理治疗和药物治疗是最好的选择，特别是对一些病情严重的患者。
