在右利手和大约2/3的左利手人群中，语言功能位于左侧大脑半球。其余1/3左利手人群中，言语功能区位于右侧半球。负责语言功能的皮质区包括
颞叶的后上部（包括Wernicke区）
邻近的顶叶下部
额叶的后下部，运动皮层区前方（Broca区）
这些区域间的皮层下联接
任何引起上述三角区受损的病变（如脑梗、肿瘤、外伤或变性等）均可引起语言功能的障碍。
说话语调异常一般由双侧大脑半球，有时非优势半球病变引起。
失语与先天发育异常引起的语言障碍不同；与运动通路及其支配肌异常引起的发声异常（构音障碍）也不同。
失语症的病因
失语的病因通常为非进展性损害（如， 卒中 脑卒中概述 脑卒中是一组突发的局部脑血液循环障碍引起神经功能障碍的疾病的总称。卒中可以是 缺血性的 （80％），通常由血栓形成或栓塞引起 出血性的（20％），血管破裂引起（如 蛛网膜下腔出血、 脑出血） 短暂的卒中症状（通常持续 1小时）而无急性脑梗塞（基于弥散加权MRI）的证据被称为一个... Common.TooltipReadMore 
、 头部创伤 外伤性脑损伤（TBI） 外伤性脑损伤（TBI）是大脑组织的实质性损伤，可以短暂或持久地损害大脑功能。临床上疑似病例可以通过影像检查确诊（主要是CT检查）。初始治疗包括保持气道开放和维持足够通气、氧合和血压支持。严重损伤者通常需要接受手术，进行监护、记录颅内压。如果颅内压力升高进行减压手术，或去除颅内血肿。受伤后早期几天维持... Common.TooltipReadMore 
、 脑炎 脑炎 脑炎是脑实质的炎症，由病毒直接入侵引起，或作为感染后免疫并发症（由对病毒或其他外来蛋白的超敏反应引起）发生。症状有发热、头痛、精神状态改变，经常伴有癫痫或局灶性神经功能缺损。诊断需要CSF分析和影像学检查。治疗包括在需要时使用抗病毒药物（例如，单纯疱疹病毒性脑炎），否则为支持性治疗。 颅内感染介绍 引起原发性脑炎的病毒科直接入侵大脑。这些感染可能是 流行性（如虫媒病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒、... Common.TooltipReadMore ）；在这些患者中，失语症状不会发生恶化。 有时由进展性疾病所致（如，脑肿瘤， 痴呆 痴呆 痴呆(dementia)是慢性的、全面的、通常是不可逆性的认知功能衰退。依据临床诊断，实验室和影像学检查通常用以排除可治的病因。治疗以支持为主。胆碱酯酶抑制剂有时可以短暂的改善认知功能。 （见 谵妄与痴呆的概述） 痴呆可发生于任何年龄，但主要影响老年人。养老院收住的患者一半以上是痴呆患者。 痴呆有多种分类方法；其中一种方法是 Alzheimer病和非Alzheimer病 Common.TooltipReadMore ）；在这些病例中，失语进行性加重。
失语的类型
失语一般可分为感受性失语和表达性失语。
感受性失语（感觉性失语、流利性失语或Wernicke失语）：患者无法理解单词，或者各种听觉、视觉和触觉符号。感受性失语是由优势半球的颞叶后上部（Wernicke区）病变引起。通常，患者同时会伴有失读（失去阅读能力）。
表达性失语（运动性失语、非流利性失语或Broca失语）：对词语的基本概念和理解能力相对保留，但产生词语的能力受损。表达性失语一般由影响优势支配的左额叶区或额顶叶区的病变引起，其中包括Broca区。同时，这类病人常伴有失写（失去写字的能力）和诵读障碍。
失语症的症状和体征
失语（不能给对象命名）通常发生在所有形式的失语症中。
Wernicke失语
患有Wernicke失语的病人能流利地说话，常伴杂一些无意义的发声，但患者并不知道其意义及相互关系。结果是患者往往说出一堆杂乱的词或称为“语词杂拌（word salad）”。典型的患者并不能意识到自己的言语他人无法理解。
听觉和书面理解能力受损。患者在阅读中出现错误（失读）。写作流利，但有很多错误，往往缺乏实质性的词语（流利性失写）。
由于病变区域与视觉通路接近，Wernicke失语患者常伴有右侧视野缺损。
Broca失语
Brocade失语的病人对词语的基本概念和理解能力相对保留，但运用词句的表达能力受损。通常，Broca失语会影响词句的组织和书写能力（引起非流利失写或书写困难），从而严重影响病人的交流尝试。然而，病人可以理解话语（口头交流）和文字（书面交流）。
Broca失语症除了命名障碍，还可能包括韵律障碍和重复功能受损。 书写能力受损。
失语的诊断
区别于其他交流障碍
床旁神经系统检测
神经心理测试
脑影像学成像
通过与病人的言语交流一般能粗略地了解其是否存在失语。 但是临床医生应该将失语从其他交流障碍中鉴别出来，其他交流障碍可源于严重构音障碍或听力、视力受损（如，当评估阅读能力时），或者运动性书写能力受损。
有时，Wernicke失语可能会被误认为 谵妄 谵妄 谵妄（delirium）是急性、一过性的、通常可逆的、波动的注意力、认知功能及意识水平的障碍。病因包括各种疾患或药物等。一般依据临床诊断，而借助实验室检查和影像明确原因。治疗以对因及支持为主。 谵妄与痴呆的概述 谵妄可发生于任何年龄，但以老年人居多。在收住入院的老年病人中至少10％有谵妄；而在住院期间更有15％到50％发生谵妄。在手术后或疗养所及重症监护室（ICU）患者中也不乏此类患者。当年轻人出现谵妄时，通常是由于使用药物（消遣性药物... Common.TooltipReadMore 。 但是，一般，Wernicke失语是单纯的语言功能障碍而不伴有谵妄的特点（如，意识水平的改变、幻觉、注意力异常）。
除检测外，为识别特定缺乏，需进一步行下列评估：
自发性言语：评价患者说话时的流利程度、用词多少、开始话题的能力、是否有自发性错误、找词能力、语句停顿、是否有词语繁冗和语调异常。
命名：请患者命名物体。 命名有困难的患者常常使用迂回累赘的陈述（如，用“你用来看时间的物品”来代替“钟表”）。
复述：请患者复述语法复杂的用语（如，“没有假设、并且，或但是”）
理解：请患者从一堆物品中指出临床医师所说的物品，执行一步及多步指令，并且回答简单和复杂的是非题。
阅读和书写：请患者自己写下一段话，并且大声地朗读出来。评估对听写所反映的阅读理解、拼写和写作能力。
神经心理学家和语言学治疗专家的正式 神经心理测试 诊断 可帮助发现更具体的言语功能异常、确定治疗方案和评价预后。Various formal tests for diagnosing aphasia 目前有多种帮助诊断失语的正规测试（如，Boston失语诊断测验、Western失语量表、Boston命名测验、符号测验、活动命名测验等）。
需行脑部影像学检查（如，CT、MRI，可包括血管造影）以除外中枢性病变（如，脑梗、出血或占位）。 如有必要，可进一步行其他检查以明确病变性质（如， 卒中评估 诊断 缺血性脑卒中是由于局部脑缺血及永久性脑梗死（如DWI检查呈阳性）引发的突发神经功能缺损。其常见原因 包括大动脉的动脉粥样硬化性闭塞、脑栓塞（栓塞性梗死）、小的深部穿支动脉的非栓塞性梗塞（腔隙性脑梗）、和由远端动脉狭窄及脑血流下降导致的分水岭区域梗死（血流动力学卒中）。三分之一的缺血性中风患者在出院时尚未确定病因；这些中风被归类为隐源性中风。缺血性脑卒中的诊断主要靠临床诊断，但CT或MRI能帮助排除出血，明确诊断，同时能判断其病变的范围。... Common.TooltipReadMore 
）。
失语的治疗
病因治疗
语言治疗
增加交流手段
某些病变治疗是非常有效的（例如，糖皮质激素治疗肿块导致的血管源性水肿）。针对失语本身治疗的有效性尚不明确，但大多数临床学家认为发病后尽快地进行专业的语言康复训练能使病人获得最大程度的恢复。
不能恢复基本语言技巧的患者和这些患者的看护者，有时可以通过增加交流手段来表达信息（如，书本或交流板上画有患者日常需要的图片或者标志，或是计算机设备）。
失语症的预后
恢复情况受以下因素影响：
病因
病变的大小和位置
语言障碍的程度
治疗反应
年龄，教育和一般健康状况也一定程度地产生影响
年龄 < 8岁的儿童在严重的单侧半球损害后常能恢复言语功能。对于大于8岁的患者，其症状往往在3个月内开始恢复，有时在1年内有不同程度的恢复。
关键点
对右利手和2/3左利手人群，言语功能区位于左侧大脑半球。
通过语言损害的特点描述特定类型的失语，因为各类型失语的表现常有重叠，而尚无一种分类系统是完美的。
床旁评估病人的命名、重复、理解、阅读和书写能力，进行脑影像学检查，并考虑行神经心理学测试。
如可能，针对病因进行治疗，并建议言语治疗。
