参见 颈背痛评估
病因
坐骨神经痛典型地由神经根压迫引起，通常源自 椎间盘突出、骨质异常（如骨关节炎骨赘、脊椎前移）、椎管狭窄，椎体肿瘤或脓肿少见。压迫可以发生在椎管内或椎间孔。神经压迫也可在脊柱外，在骨盆或臀部。L5～S1、L4～L5和L3～L4的神经根最易受压（{blank} 各层面脊髓功能障碍的表现）。
症状和体征
疼痛沿着坐骨神经的走行呈放射性分布，最常为沿臀部向下经大腿后侧到膝盖下。典型的疼痛呈烧灼样、刀割样、刺痛，可伴有或不伴有下腰痛。伴或不伴腰背痛。瓦氏动作或咳嗽可因导致椎间盘突出而加重疼痛。患者或会主诉患肢的麻木感和时常的无力感。
神经根压迫可以发生感觉、运动的缺失或最客观的反射的缺失。L5～S1椎间盘突出可能影响踝反射或出现踝阵挛，L3～L4椎间盘突出可能影响膝反射或出现膝阵挛。
当直腿缓慢抬高超过60°时，会诱发沿着大腿走行的放射性疼痛。此检查对坐骨神经痛有一定敏感性；抬高对侧下肢而诱发受累侧下肢放射性疼痛（交叉直腿抬高），对坐骨神经痛更有特异性意义。直腿抬高试验于患者取坐位且髋关节屈曲呈90°时进行;小腿缓慢抬高直到膝关节完全伸直。当腿伸直时如果出现脊椎痛（经常是神经根症状），则存在坐骨神经痛。
诊断
治疗
急性疼痛可被24小时～48小时的卧床休息所缓解，即床头抬高约30°（半卧位）。治疗下腰痛的药物包括非阿片类镇痛药（例如非甾体类抗炎药、对乙酰氨基酚），为期6周。缓解神经痛的药物（{blank} 神经性疼痛 : 治疗），例如加巴喷丁或其他抗惊厥药或低剂量的三环类抗抑郁药（非三环类优于其他）可能会改善症状。加巴喷丁首剂为睡前100mg～300mg，但有效剂量更高，最高达3600mg/d。正如所有的镇静药，在用于有跌倒风险、伴有心律失常和慢性肾脏疾病的老年患者时，需加谨慎。
治疗性的热敷或冷敷（{blank} 疼痛和炎症的治疗）以及物理治疗可能会改善肌肉痉挛。急性放射性疼痛期，皮质激素的应用尚存在争议。硬膜外应用皮质激素可能促进疼痛的缓解，但除非疼痛非常严重或为持续性的，否则不用。有些临床医生会应用口服糖皮质激素治疗
手术仅适用于马尾综合征或明确的椎间盘突出并伴有下列情况之一时:
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肌无力
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进行性的神经功能损伤
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在精神状态稳定的患者，有影响工作或个人功能的无法耐受的、顽固性疼痛，经过不少于6周的保守治疗疼痛未改善；在这种情况下，应考虑和评估其他诊断，如广泛性肌筋膜疼痛综合征
通过局限性椎板切除行经典的椎间盘髓核摘除术是椎间盘突出症最标准的治疗。如果突出是局限性的，可以进行微创椎间盘切除术，只需要更小的皮肤和椎板切口。向椎间盘内注射木瓜凝乳蛋白酶的化学髓核溶解术已不再应用。
预示手术效果较差的情况包括
