参见 冻伤的概述
在美国每年原发性低体温导致约600人死亡。低体温对心血管系统和神经系统功能障碍的死亡风险也有重要的和尚未被认识到的影响。
病因
病理生理
低体温减慢所有的生理功能，包括心血管和呼吸系统、神经传导、精神敏锐度、神经肌肉反应时间和代谢率。体温低于30°C体温调节就会终止；此时机体必须依靠外部热源复温。
肾脏细胞功能障碍和 抗利尿激素（ADH）水平降低可导致产生大量稀释尿（冷利尿）。利尿加之液体渗漏到组织间隙造成低血容量。伴随体温过低发生的血管收缩可能掩盖低血容量，此后表现为在复温过程中当外周血管扩张时突然出现休克或心搏骤停（复温崩溃）。
浸泡在冷水中能够触发潜水反射，包括内脏肌肉反射性血管收缩；血液分流到重要器官（例如心和脑）。这种反射在幼儿最为明显，并可能有助于保护他们。同时，由于完全浸没在接近冰冻的水中所致体温过低可以通过降低代谢需求保护脑部免受缺氧。代谢需求减低可能解释了由于极度体温过低引起长时间心脏停搏后偶尔还能存活的现象。
症状和体征
诊断
依据测量核心体温来诊断，而非测量口腔温度。首选电子温度计；因为许多标准水银温度计下限为34°C。经直肠及食道探头测量体温最准确。
实验室检查包括全血细胞计数、血糖（包括床旁检测）、血电解质、血尿素氮、血肌酐和动脉血气分析。在低体温情况下，动脉血气分析是不准确的。心电图可能出现J（Osborn）波（{blank} 出现J（Osborn）波的异常心电图（V4导联））和间期延长（PR、QRS和QT）。寻找病因。如果病因尚不清楚，可进行致病因素检测，包括测量酒精含量、筛查药物和甲状腺功能。需考虑是否存在脓毒症及隐匿性头部或骨骼创伤。
预后
有些被浸渍在冰水中1小时或（罕见）更长时间的病人，甚至是核心体温非常低或瞳孔反应迟钝的病人，有时已获成功复温而没有遗留永久脑损伤（{blank} 淹溺 : 预后）。结果很难预料，不能基于Glasgow昏迷评分来评判。预后不良的指标包括
相同程度和持续时间的低体温，儿童可能较成人更易恢复。
治疗
首要的是要防止进一步的热量丧失即除去湿衣服，并将病人保暖隔热。随后的治疗措施取决于低体温的严重程度、是否存在心血管不稳定或心搏停止。较之体温过高者，将体温过低患者的体温恢复到正常温度不是很紧急。对于稳定的患者，每小时提高核心体温1°C是可行的。
对于血容量不足者，液体复苏是重要的。应给予1至2升0.9%生理盐水（儿童用量为20ml/kg）；如可能，可将复苏液体加热到40至42°C。如需要应给予更多液体以维持灌注。
被动复温
主动复温
如果患者体温<32.2°C，心血管功能不稳定，内分泌功能不全（例如肾上腺功能减退或甲状腺功能减退），或体温过低继发于创伤、毒素或诱发性疾病，则需主动复温。
在 中度低体温患者，体温在温度范围 (28 ~ 32.2° C)的上限，可应用强力热空气环绕进行体外复温。外部热源最好放在靠近胸部的地方，因为在心血管系统功能减低的状态下，加温四肢可增加代谢需求。
在严重低体温的患者（体温<28℃），尤其是那些伴低血压或心搏骤停的患者则需要进行核心复温。
核心复温措施包括
经面罩或气管内插管吸入加温（40～45°C）和加湿的氧气以消除呼吸散热，可在原有复温程度上每小时提高1~2°C。
静脉给予晶体液或血液时需加热至40～42°C，尤其在进行大剂量容量复苏时。
通过2根胸腔管({blank} 如何行管状胸廓造口术)进行闭式胸腔灌洗在严重病例非常有效。横纹肌溶解、毒素摄入或电解质异常严重低体温患者，应用2根伴流出吸引装置的导管以加热至40～45°C的透析液进行腹腔灌洗，效果显著。膀胱或胃肠道加热灌洗转移最少的热量。
体外核心复温有5种类型：血液透析，静脉静脉，连续动静脉，体外循环，和体外膜肺氧合。体外核心复温需要事先与有关专家安排方案。虽然体外核心复温相关设备及操作措施具有直观吸引力且看起来很壮观，但这些治疗并非是常规性可用的，且在多数医院一般不应用。
CPR
当核心体温低时，预计会出现低血压和心动过缓，如果纯粹是由于体温过低造成，则不必积极治疗。
需要的时候, 充氧后气管插管 一定要轻柔，避免引起非灌注性心律。
如果病人有灌注心律，CPR应延迟，除非床旁心超证实心脏运动停止，真的心跳骤停。使用液体和积极复温治疗。不做胸外按压是因为
存在非灌注心律（心室颤动或心脏停搏）的患者需要心肺复苏。需行胸外按压和气管内插管。如果体温低，很难进行电除颤；可用2J/kg的剂量尝试1次除颤，但如果无效，后续再次尝试除颤应推迟到体温上升到>30°C。
高级生命支持应该持续至体温达到32°C，除非出现明显致死性损害或疾病。然而，通常不给予高级心脏生命支持药物（例如，抗心律失常药、血管升压药和正性肌力药）。通常对那些存在与低体温不相称的严重低血压患者和对液体复苏和复温无反应的患者，标准输注小剂量多巴胺（1～5mcg/kg/min）或其他儿茶酚胺类药。在复苏过程中出现严重高钾血症（>10mEq/L）通常表明会有致命性结局，并能指导复苏行动。
