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有时，通过定期体格检查和筛查可能在无症状人群中发现恶性肿瘤。
甲状腺、口腔、皮肤、淋巴结、睾丸、前列腺和卵巢等部位的体格检查应作为常规检查的一部分。
筛查是对无症状的危险人群进行的检查（见 了解医学检查和检查结果 : 筛查试验)。筛查的依据在于，在早期或可治愈阶段，早期诊断恶性肿瘤可降低死亡率。早期发现可能不需要进行根治性治疗，降低治疗费用。筛查的风险是，出现假阳性结果的话，需要进行确诊检查（如活检和内镜检查），引起焦虑、发病率升高和巨额开支；而假阴性结果可能产生不恰当安全感，使患者忽视随后出现的症状。
下列情况应进行恶性肿瘤的筛查：
所推荐的筛查项目和间隔时间根据正在进行的研究还在不断更新（见 美国癌症协会推荐的中危无症状人群的筛查项目*）。
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