医院照护提供急诊医疗照护、诊断性检查、深切治疗或手术，可能需要或不需要住院。老年人比年轻人更多地使用医院；他们从急诊室入院的比例和住院天数也高于青壮年患者；住院期间他们使用了更多的资源。
急诊科照护
2011年，约20％的65至74岁患者和27％的≥75岁患者至少看过一次急诊（ED）。老年患者病情容易加重。超过40％的急诊就诊老年患者最终住院治疗；6％入住重症监护病房。超过50％处方新的药物。老年人可能将ED作为初级保健的替代，可能因为没有从初级保健医生处得到足够的照护转而至急诊治疗。ED就诊往往是由于虚弱老年患者的社会结构崩溃造成的——如他们的照顾者不在或生病导致患者叫救护车，而不是去他们的医生的诊室就诊。然而，在很多情况下，他们急诊就诊的原因就是由于真正的紧急状况。
至ED就诊可能给老年患者带来了更多的压力，因为那里通常没有为他们而设的特别环境条件（如安静的房间，位置较低的床位，额外的枕头，间接照明）。
因为老年患者没有清晰明了或典型的疾病症状体征，对其评估常花费更长时间，需要更多的诊断性检查（ 疾病在老年患者中的特殊表现）。例如，>80岁的患者，MI表现为胸痛的<50％。相反，老年患者可能通常会主诉虚弱或没有感觉。
一些不明显的原因（如多重药物，药物不良反应）可能影响患者的临床表现。比如，跌倒可能由于是虐待老人，药物不良反应（如过量），家庭危害，生理问题（如视力低下），抑郁或慢性酗酒引起的。药物不良反应至少占到老年人住院原因的5％。
ED就诊的老年患者中大约30％～40％存在认知功能障碍，但从未诊断过痴呆；其中10％伴有未被识别的谵妄的认知功能障碍。如有提示迹象（如，老年患者有对人物、地点、时间的定向功能障碍），应在ED行标准认知功能评价 。然而，标准认知功能评价对于ED就诊的任何老年人都是合适的。认知功能障碍影响患者病史的可靠性，和诊断一样，增加住院期间谵妄风险，做治疗决策时也必须充分考虑到这点。知道近期认知功能障碍是否发作有助于确定是否需要在ED对患者作充分的评估。近期认知功能障碍发作可能提示败血症、隐匿性硬膜下出血或药物不良反应。
在ED也应评估自杀风险、跌倒风险、大小便失禁、营养免疫状态，以便后续治疗的跟进。
医生之间的沟通
处置
住院
占用医院床位的近一半成年人≥65岁；这个比例随着人群年龄的增长不断升高。在美国，医院照护在2015年消耗约 1490亿美元/年的联邦医疗保险费用，占医疗卫生开支的25％(1)。
住院可能夸大年龄相关的生理变化增加发病率。
只有病情严重不能在其他地方得到合适照护的老年患者需要住院治疗。住院本身因为环境封闭、行动不便、诊断性检查和治疗（特别是治疗方案的改变）对老年患者是增加风险的。当患者住院或出院，很有可能添加或改变药物，导致更高药物不良反应的发生 。住院的治疗可能是非人性化或没有人情味的。急性病住院照护只需持续到患者可以顺利过渡到家庭照护、专业照护机构或门诊康复计划即可。
尽管生理年龄是比实足年龄更重要的预测因子，但随着年龄的增加，住院的预后仍可能越来越差。因为择期手术（如关节置换）住院的患者预后较因严重疾病（如多脏器功能衰竭）住院的患者好。
大约75％≥75岁入院时功能上独立的患者出院时功能并不独立；15％≥75岁的患者出院后需专业护理机构照护。现在急症住院后亚急症照护和专业护理机构的紧密衔接，缩短了急症住院时间的趋势，也许可以解释为什么这个比例这么高。然而，即便疾病是可以治疗的或并不复杂，患者也不能恢复到住院前状态。
改善预后
以下决策可以帮助减少功能衰退，改善老年患者的照护：
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老年跨学科团队: 确定和满足老年患者的复杂要求，监测预防在老年人中常见的以及可能导致住院期间发展或恶化的问题
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主要照护护士（一个护士日夜负责一个特定患者）：监督团队保健计划，监测护理和医学照护的反应，向患者、工作人员和家属宣教
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医院环境的改变，通常由护士完成：如将有攻击性的患者移至护士站近的房间或为患者更换室友
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家属的入室护理计划：提供更好的一对一照护，减轻照护任务工作人员的压力，安抚患者的焦虑（特别当患者谵妄或痴呆时），鼓励家属参与到患者的恢复中来
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医务人员的良好沟通：避免错误以及诊断过程和治疗的重复（特别是药物）
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药物治疗的文档记录：阐述每一种新药的适应证，保留每日处方和收到药物的清单，以避免使用不必要的药物，预防药物相互作用
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预先指示：记录患者医疗保健委托人及医疗保健的选择
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早期活动以及参与功能活动： 为了防止由于疾病及住院期间活动减少引起的体质下降
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出院规划：确保继续得到合适的照护
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老年人急性病照护（ACE）单位： 通过使用上面列出的策略，为住院老年提供有效的护理
预先指示，如果已经准备，应该尽可能带至医院。在急症住院期间，医生应该再次确认这些选择。如果指示没有记录，医生应该尽一切努力确定患者的意愿。
住院期间特别是 手术后护理，需要对老年人中常见问题进行特别考量；许多问题可以通过ELDERSS的缩写来记忆。住院期间，老年患者频繁经历夜间混乱（日夜颠倒），没有明确外伤的骨折，跌倒或无法行走。住院可能导致或加重营养不良，压疮，大小便失禁，粪便嵌塞，尿潴留。这些问题都会延长恢复时间。
参考文献
药物不良反应
因药物不良反应住院的比率老年患者（≈17％）是青壮年患者（4％）的4倍。这些效应的原因包括
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多重药物
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药代动力学和药效学的年龄相关改变
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住院期间或出院时药物的变动（有意或无意）（ 老年人药物相关问题）
预防
保留每天处方和收到的药物清单能帮助预防药物不良反应和药物相互作用。
因为药物的分布、代谢和消除在老年患者中变化很大，应做到以下几点：
应该避免在老年人中使用某种药物或某类药物（ 老年人可能不适宜使用的药物（基于美国老年医学会2012Beers标准更新））。因为可能发生快速耐药，使跌倒和谵妄的风险增加，催眠药物应使用最小剂量；在用药之前应先应用改善睡眠的措施。如果用药是必须的，短效的苯二氮䓬类药物通常是最佳选择。抗组胺药物有抗胆碱能作用不能作为镇静剂使用。
卧床休息的影响
跌倒
大小便失禁
精神状态改变
压疮
营养不良
在医院里，老年患者很快就会营养不良或入院时即有营养不良。长期住院可能恶化先前就存在的问题，常导致显著的营养丢失。营养不良 对于住院患者特别严重，因为可能使患者不能抵御感染，不能保持皮肤完整性，不能参加复健；手术伤口也可能无法愈合。
住院在很多方面对营养不良造成影响：
预防
护理转接
出院规划和转运
早期有效的出院规划有许多优点：
只要患者一入院，跨学科团队的所有成员就开始作出院规划。社会工作者或出院规划协调员在入院的24小时内评估患者的需要。护士帮助医生决定何时出院是安全的，怎样的安排是最合理的。
