处方药的使用随着患者年龄增长而大幅增加。2010-2011年的调查数据表明，几乎90％的老年人定期服用至少一种处方药，近80％的老年人定期服用至少2种处方药，36％的老年人至少服用5种处方药（1 参考文献 处方药的使用随着患者年龄增长而大幅增加。2010-2011年的调查数据表明，几乎90％的老年人定期服用至少一种处方药，近80％的老年人定期服用至少2种处方药，36％的老年人至少服用5种处方药（ 1).如果将非处方药和膳食补充剂包括在内，这些患病率会大幅增加。女性服用更多的药物，特别是精神活性药物和关... 阅读更多 ).如果将非处方药和膳食补充剂包括在内，这些患病率会大幅增加。女性服用更多的药物，特别是精神活性药物和关节炎药物。年老体弱、住院及住护理之家的患者服用药物最多，通常情况下护理之家的患者常规服用7到8种不同药物。
为老人提供安全、有效的药物治疗是有挑战性的，原因如下：
他们比其他年龄组患者服用更多的药物，增加了药物不良反应以及药物相互作用的风险，也更难坚持服药。
他们常有慢性病，可能由于药物因素加重，或者影响药物反应。
他们的生理储备总体而言是降低的，由于急、慢性疾病，可能进一步降低。
他们可能不太能够获得或负担药物。
有2个主要途径优化老年人的药物治疗：
使用合适的药物以发挥最大的成本效益
避免药物不良反应
因为药物不良反应的风险高，处方用药过量（多重用药）是老年人的主要问题。但是，合理的和有治疗效果的药物的处方用量不足也应该避免。（参见 老年人中与药物有关的问题 老年人药物相关问题 药物有关问题在老年人群中很常见，包括药物无效、药物不良影响、药物过量、剂量不足和药物相互作用。（另请参见 老年人药物治疗概述。） 在老年人群中，因为医生处方剂量不足（例如，由于对不良反应越来越谨慎）或医从性差（例如，由于经济或认知的局限性），给予的药物可能是无效的。... 阅读更多 和 老年人关注的药物类别 老年人需要关注的药物种类 一些药物种类（如止痛药、抗凝药、降压药、抗帕金森药、利尿剂、降糖药、精神活性药物）对老年人构成特别的风险。有一些在青壮年患者中应用是合理的，但是对于老年人来说极有风险并不适宜应用。美国老年医学会Beers标准是最常用的，用于确定不合适药物（见表... 阅读更多 .)
参考文献
1.Qato DM, Wilder J, Schumm LP, et al: Changes in prescription and over-the-counter medication and dietary supplement use among older adults in the United States, 2005 vs 2011.JAMA Intern Med 176(4):473-82, 2016.doi: 10.1001/jamainternmed.2015.8581.
