（见 肾病综合征概要）
微小病变（MCD）是4～8岁儿童中（80～90％的儿童NS）NS最常见的病因，但同样在成人中（10～20％的成人NS）也有发生。尽管少数病例可继发于药物使用（特别是NSAIDs）和血液学恶性肿瘤（特别是霍奇金淋巴瘤），病因通常大多是未知的。
症状和体征
诊断
对于儿童，可根据以下典型特征怀疑诊断（并开始治疗）：
对于非典型表现的成人和儿童需进行活检。电镜下显示上皮足细胞水肿并伴有弥散性肿胀，足突（消失） ( 免疫性肾小球疾病的电镜表现)。免疫荧光染色未见补体和免疫球蛋白沉积。尽管在没有蛋白尿的情况下可未观察到足突消失，而正常足突也可发生重度蛋白尿。
治疗
皮质激素
40%的患者可自发缓解，但大多数的患者仍需给予皮质类固醇激素治疗。约80%～90%的患者对最初的皮质类固醇激素治疗有反应（儿童强的松60mg/m2口服，1次/天，维持4～6周，成人强的松1～1.5mg/kg口服，1次/天，维持6～8周），但对治疗有反应者中40%～73%会复发。治疗有反应者（即蛋白尿消失或水肿出现利尿）需继续以强的松治疗2周后改为维持性治疗剂量以减小毒性（儿童2～3mg/kg，隔天服用，维持4～6周，成人维持8～12周，随后4个月内逐渐撤停）。较长时间的初始治疗及强的松缓慢撤药可减少复发率。皮质类固醇激素无效者可能因为存在局灶性硬化，由于取样误差在活检时未发现。
应用皮质类固醇激素治疗的患者，>80%可获完全缓解，治疗常需持续1～2年。然而一多半会复发，需要相同或不同的治疗方法。
口服细胞毒药物
皮质类固醇激素无效者（儿童中<5%，成人中>10%），经常复发以及皮质类固醇激素依赖的患者，口服细胞毒性药物（通常是环磷酰胺2～3mg/kg，1次/天，持续12周或苯丁酸氮芥0.15mg/kg，1次/天，持续8周）可获得延长缓解。（参阅Cochrane摘要评价： Non-corticosteroid treatment for nephrotic syndrome in children。非皮质类固醇激素治疗小儿肾病综合征。）然而，这些药物可诱发性腺抑制（最严重是在青春期前），出血性膀胱炎、致突变可能、骨髓抑制以及淋巴细胞功能的抑制。应经常行全血细胞计数以确定用药剂量，出血性膀胱炎可通过尿液检查发现。成人，特别是高龄或高血压患者，更易发生细胞毒性药物的不良反应。另一种方法是环孢素3mg/kg口服，每天两次，并调整全血谷浓度为50～150μg/L（40～125nmol/L）。环孢素治疗有效的患者在停用药物后通常会复发。
