肾小球疾病的特点是 蛋白尿, 往往是在肾病范围（≥3克/天）。
肾小球疾病分类基于尿的变化特别是
肾病综合征 是肾病尿沉渣加水肿，低蛋白血症（通常有高胆固醇血症和高甘油三酯血症）。
肾病综合征 是肾炎尿液沉渣有或无高血压，血肌酐升高，少尿。
肾炎和肾病的病理生理学在本质上有区别，但在临床上却有相似之处——例如，几种疾病可能有相同的临床表现——但血尿或蛋白尿存在本身不能作为治疗反应和判断预后的依据。
虽有较多像似之处，但肾小球疾病可在不同年龄发病（{blank} 按照年龄和表现对肾小球疾病进行分类）。这些疾病可能是：
按照年龄和表现对肾小球疾病进行分类
年龄（岁） |
肾炎综合征 |
肾病综合征 |
混合型肾炎和肾病综合征 |
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<15 |
轻度PIGN |
狼疮性肾炎 （膜性亚型） |
狼疮性肾炎 |
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15～40 |
IgA肾病 薄基底膜肾病 狼疮性肾炎 遗传性肾炎 RPGN PIGN |
局灶节段性肾小球硬化 狼疮肾炎（膜性亚型） 微小病变肾病 迟发性PIGN |
膜增生性GN IgA肾病 狼疮肾炎 RPGN |
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>40 |
IgA肾病 RPGN PIGN |
膜性肾病 糖尿病肾病 IgA肾病 轻链沉积病 迟发性PIGN |
IgA肾病 纤维丝免疫样肾炎* RPGN |
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*大多数表现与肾病综合征相似。 |
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GN=肾小球肾炎；PIGN=感染后肾小球肾炎；RPGN=急进性肾小球肾炎。 |
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摘自RoseBD： Pathophysiology of Renal Disease肾脏疾病的病理生理学2.纽约，McGraw-Hill,1987,p167. |
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诊断
通常，当筛查或诊断性试验显示血肌酐水平升高和尿检异常（血尿伴/或不伴管型、蛋白尿，或两者兼有之）时，才会对肾小球疾病做出诊断。在患者中甄别以肾炎或肾病为主要特征及其可能的致病原因，可依据患者的年龄，伴随疾病（{blank} 按照年龄和表现对肾小球疾病进行分类和{blank} 肾病综合征的病因），以及病史中的其他资料（如病程、系统性表现、家族史）。
当通过病史难以对疾病作出诊断或当组织学对治疗方案的选择以及疾病预后（如狼疮性肾炎）产生影响时，则有指征进行肾活检。
