下丘脑 - 垂体病变通常表现为
垂体激素分泌过多或过少最常见的病因为垂体或下丘脑肿瘤。垂体肿瘤常使蝶鞍扩大，或者，增大的蝶鞍导致空鞍综合征。
有关垂体结构和功能以及下丘脑和垂体间的关系在内分泌系统概述中有论述。
空鞍综合征
本病中，充满了脑脊液的蝶鞍看起来是空的，垂体腺被脑脊液压扁至蝶鞍壁。该综合征可能是
典型病例为女性（>80%）、肥胖（约75%）、有高血压（30%）、可能有特发性颅内压增高（10%）或脑脊液鼻漏（10%）。
空蝶鞍综合征患者的垂体功能经常是正常的。但是，可能会出现垂体功能低下，可能会出现头疼，视野缺损。偶尔，患者可能会有一些比较小的同时存在的垂体肿瘤，分泌生长激素（GH），催乳素，或促肾上腺皮质激素（ACTH）。
可通过CT或MRI确定诊断。
单纯的空鞍综合征不需要特殊治疗。
前叶病变
前叶激素分泌过多（垂体功能亢进）几乎全是选择性的，尽管偶有高分泌生长激素和泌乳素的肿瘤。分泌过量的腺垂体激素中最常见的是GH（如肢端肥大症、巨人症），催乳素（如乳溢症），及ACTH（如垂体性Cushing综合征）。
前叶激素分泌过少（垂体功能减退）可能是全面性的，大多由垂体肿瘤或特发性病变引起，也可能选择性地减少一种或几种垂体激素分泌。
后叶病变
神经垂体激素有两种
在女性， 催产素引起乳腺肌上皮细胞和子宫肌层细胞收缩。男性也有 催产素，但未发现其功能。
ADH缺乏造成 中枢性尿崩症 血管加压素 分泌过多则引起 不适当ADH分泌综合征 (SIADH)。
