急性中耳炎可以发生在任何年龄，但最常发生在3个月到3岁之间。在这个年龄段，咽鼓管在结构和功能上都是不成熟的，咽鼓管的角度更水平；腭帆张肌和咽鼓管软骨的角度导致咽鼓管经常不能有效的开放。
急性中耳炎的病因可能包括病毒或细菌。病毒感染常因继发细菌感染而更为复杂。在新生儿，急性中耳炎多由革兰氏阴性肠杆菌尤其是 Escherichia coli, 大肠杆菌和 Staphylococcus aureus金黄色葡萄球菌引起。在较大的婴儿和<14岁的儿童致病菌多为 Streptococcus pneumoniae肺炎链球菌、Moraxella (Branhamella) catarrhalis卡他莫拉菌（布兰汉球菌）和Haemophilus influenzae非典型的流感嗜血杆菌；比较少见的致病菌为 βA组溶血性链球菌和S. aureus金黄色葡萄球菌。>14岁的病人中， S. pneumoniae, S肺炎球菌、A组β溶血性链球菌、 S. aureus金黄色葡萄球菌最常见，然后是 H. influenzae流感嗜血杆菌。
危险因素
并发症
急性中耳炎的并发症并不常见。细菌性中耳炎在很少的情况下向局部扩展，导致急性乳突炎，岩尖炎或迷路炎。颅内扩散非常罕见，常导致脑膜炎，但脑脓肿、硬膜下积脓、硬膜外脓肿、横窦血栓或耳源性脑积水都有可能发生。尽管应用抗生素治疗，颅内并发症的治愈也非常缓慢，尤其在免疫功能低下的病人。
症状与体征
诊断
治疗
必要时候给予镇痛治疗，或者患儿通过行为表现出明显的疼痛（例如，揪耳或摩擦耳，过度啼哭或烦躁不安）。口服止痛药，如对乙酰氨基酚或布洛芬，通常是有效的;止痛药需根据患儿体重计算给药。各种外用制剂可通过处方购买和药房购买。虽然没有充分的研究数据支持，一些外用制剂可暂时缓解疼痛，但不超过20至30分钟。鼓膜穿孔时不能使用外用制剂。
尽管80％病人可以自愈，在美国还是经常应用抗生素治疗([1]; （ 中耳炎的抗生素治疗）。抗生素能更快的缓解症状（尽管1~2周后的结果是相同的），减轻听力下降和降低迷路或颅内后遗症的概率。然而，随着耐药菌的出现，儿科协会强烈建议初次抗生素的应用仅用于部分患儿（如年龄非常小或病情较重， 儿童急性中耳炎抗生素应用指南）或复发性的急性中耳炎患儿（如6个月发作次数≥4次）。
其他若能够较好随访的患儿，可以观察48至72小时，仅在无好转时应用抗生素；若已计划电话随访，为节省时间和费用可以在第一次就诊时就开好处方。随访观察的治疗方案需与患儿家属讨论。
中耳炎的抗生素治疗
儿童急性中耳炎抗生素应用指南
所有的病人都应用镇痛药（如对乙酰氨基酚、布洛芬）。
在成人，应用局部鼻内血管收缩药，如0.25％苯肾上腺素每3小时滴鼻3滴，改善咽鼓管功能。为防止反弹性充血，这些药应用不能超过4天。全身减充血剂（如伪麻黄碱必要时每6小时口服30~60mg）可能会有一定的效果。抗组胺药（如氯苯那敏每4~6小时服用4mg，持续7~10天）对伴有过敏症状的病人可以改善咽鼓管功能，但仅适用于真正的过敏。
在儿童，血管收缩药和抗组胺药都没有益处。
鼓膜切开可用于肿胀的鼓膜，尤其在出现严重而持续的疼痛、发热、呕吐和腹泻时。应监测病人的听力，鼓室压及鼓膜的外观和活动度，直到恢复正常。
治疗参考文献
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1.Lieberthal AS, Carroll AE, Chonmaitree T, et alLieberthal AS, Carroll AE, Chonmaitree T, et al：急性中耳炎的诊断与治疗。Pediatrics e964-99，2013。
预防
在儿童常规接种针对肺炎双球菌的疫苗（结合肺炎球菌疫苗）， H. influenzaeB型流感嗜血杆菌，流行性感冒疫苗降低了急性中耳炎的发病率。婴儿避免含奶瓶睡觉，禁止室内抽烟可以减少发病率。对于儿童反复发作的急性中耳炎不推荐预防性的应用抗生素。
