依从性（服从）是指患者听从药物治疗的程度。就药而言，依从性要求迅速地获取处方药物并且按照处方的剂量、用药间隔、疗程以及所有附加的特别的说明（如空腹用药）使用。应告知患者，如果他们停用或改变了用药方式，一定要告诉医生，但他们极少这样做。
离开医生办公室时拿着处方的患者大约只有一半是按指导用药的。最常见的不依从的理由是
不依从（ 不依从的原因）还有很多其他理由。
儿童遵医嘱的情况可能比成年人更差。那些需要复杂的、长期治疗的慢性疾病（如青少年糖尿病、哮喘）的依从性最差。父母可能未确切理解处方时的指导，而且要不了15分钟就几乎忘记了一半的医嘱内容。
老年人 遵医嘱的情况与其他成年人类似。然而在老年人中依从性下降的因素（如：经济能力不足、使用多种药物以及必须一天应用多次的药物）更为多见（ 老年人药物相关问题）。认知能力的损害可进一步降低依从性。有时处方医师须创造性地开具处方，挑选易于使用的即使有可能不是首选的。例如，对于更值得推荐的、每日口服的药物不能依从的高血压患者，可试用每周使用一次的可乐定贴剂，这样家庭护士和家庭成员都能更换。
不依从最明显的后果是疾病不能减轻或治愈。在美国，估计每年由于不依从导致125 000例患者因心血管疾病死亡。如果病人遵医嘱用药，能避免至少23%的护理院入院、10%的医院入院、许多不必要的门诊、许多诊断试验以及不必要的治疗。某些情况下，不遵从确实可导致疾病的恶化。例如，漏用或提早停用抗生素或抗病毒药可导致微生物耐药。
药师和护士可以发现和帮助解决不遵从的问题。如药师可注意到患者没有来续配处方或是续配太快。在与患者复核处方指导时，药师或护士可发现患者的误解或恐惧，帮助解决这些问题。医师能改变复杂的或是频频用药的情况，或以安全、有效又不贵的药物替代。为患者提供医疗的各医务人员之间的沟通很重要。
