因为很多症状（例如情绪差、易怒、腹胀和乳房胀痛）都被认为是由于经前期综合征，因此定义和鉴别 PMS 比较困难。大约有20%～50%的女性出现过PMS。大约 5％ 的女性有严重的经前期综合征，称为经前焦虑症。
PMS 可能部分由于以下原因：
雌激素和 孕酮的这种波动会影响其他激素，例如醛固酮，醛固酮有助于调节水盐平衡。过多的肾上腺素可以导致体液潴留和水肿。
症状
PMS 症状的类型和强度因人而异，即使同一个人也会每个月都不同。这些各种各样的 PMS 生理和心理症状在一段时间内能影响患者的生活。
症状通常在月经来潮前10天到数小时左右出现，在月经来潮后数小时内完全消失。接近绝经期的女性，症状可能持续到月经期或月经期后。压力期间或绝经前数年（称为围绝经期），症状可能会变得更严重。PMS 的症状可能每个月都会伴随一段疼痛期（绞痛或痛经），尤其是在青少年中。
最常见的症状是易怒、焦虑、激动、愤怒、失眠、注意力不集中、嗜睡、抑郁和严重疲劳。
其他疾病也可能在发生 PMS 症状时加重。它们包括：
情绪障碍会导致同样的症状，这种重装会在月经周期前更加严重，即便是这些女性并没有PMS或经前焦虑症。
发生经前焦虑症时，经前症状非常严重，会干扰工作、社交活动或人际关系。对于日常活动的兴趣急剧减少，甚至有些女性会自杀。症状在月经开始前规律出现，在月经开始时或之后不久结束。
诊断
根据症状诊断 PMS。为了明确 PMS 的诊断，医生会让患者记录每天的症状。这些记录有助于患者注意到她自身机体、情绪的变化，帮助医生识别规律性的症状，制定最佳治疗方案。
如果女性有抑郁症状，可能会给她们进行抑郁症的标准测试或转给心理保健医生。然而，医生根据症状发生的时间，通常可以区分PMS、经前烦躁症以及心境障碍。如果在月经开始不久后症状消失，可能是由于PMS或经前烦躁症引起的。
经前焦虑症(Premenstrual dysphoric disorder)
治疗
PMS 可能很难治疗。没有一种单一的治疗方法对所有的女性都有效，很少有女性能够通过任何单一类型的治疗方法完全缓解。
一般措施
药品
服用非甾体类抗炎药 (NSAID) 可能有助于减轻头痛、腹部绞痛和关节疼痛。为了减轻头痛或绞痛的强度，女性可以在月经开始前几天开始服用非甾体类抗炎药。
激素治疗可能有帮助。有以下一些选择：
可缩短月经周期或将两次月经之间的间隔延长3个月的口服避孕药对某些女性有所帮助。
有更严重 PMS 症状或经前焦虑症的女性可以从服用抗抑郁药物中获益，例如氟西汀、帕罗西汀或舍曲林。在症状出现前服用这些药物可以有效控制症状的出现。在症状出现后服用效果较差。这些药物对减轻易怒、抑郁和其他经前期综合征症状很有效。
如果有液体潴留，医生可能会开利尿剂螺内酯（帮助肾脏清除体内的盐和水）。
医生可能会要求患者继续记录她的症状，以便判断 PMS 治疗的有效性。
对于患有经前焦虑症的女性，如果进行了其他治疗，但经前焦虑症仍然存在，则注射促性腺激素释放激素 (GnRH) 激动剂（例如亮脯利特或戈舍瑞林）可能有助于缓解症状。GnRH激动剂是由身体产生的一种激素的合成形式。GnRH激动剂引发卵巢产生更少的 雌激素和 孕酮。因此，它们有助于控制月经前激素水平的快速波动，这种波动会导致症状。女性通常也可应用 雌激素加孕激素，小剂量口服或使用贴片。
