药物可通过吞咽、雾化吸入、作为粉剂可通过鼻腔吸入、注射。药物注射产生的效应更快、更强。
药物可以静脉注射、肌肉注射或者皮下注射。手臂上的静脉通常用于静脉注射，但是如果这些区域疤痕非常多和严重受损，则可以将毒品注射到身体任何地方的静脉中，包括大腿、颈部、腋窝或脚静脉。
并发症
注射吸毒比其它方法更具风险。人们不仅会暴露这种药物的作用，还会暴露与注射本身相关的问题，例如：
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充填剂： 有的人把片剂压碎，将其溶解，然后静脉注射该溶液。这些人注射了片剂通常包含的充填剂（如纤维素、滑石粉、玉米粉）。充填剂可在肺内聚集，引起炎症。填充剂还会损坏心脏瓣膜，从而增加心脏感染风险（心内膜炎）。
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细菌与病毒： 使用未经灭菌的注射器注射药物能把细菌和病毒引入体内，尤其使用别人使用过的注射器。结果是，可能会在注射部位附近发生脓肿，或者细菌或病毒可能会通过血流传播到身体其它部位，例如肺、心脏、大脑、肝脏或骨骼，并引起感染。心脏瓣膜感染（心内膜炎）是注射受细菌污染的毒品或使用脏针头引起的常见严重后果。共用针头可以传播严重感染，例如乙型和丙型肝炎以及人类免疫缺陷病毒（HIV）感染。
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使用注射器造成的损伤： 药物滥用者胳膊肘骨化性肌炎是由反复不适当的注射引起的。胳膊肘周围肌肉组织由瘢痕组织替代。皮下注射（即经皮下注射的药品，也称为皮下注射毒品）能引起皮肤溃疡。静脉注射会导致静脉疤痕（痕迹），这使静脉注射变得越来越困难，并损害血液流动。
诊断
有时，当人们去医疗保健从业人员处就诊时会诊断出注射毒品滥用，因为他们想要得到帮助，以停止使用该毒品。但另外一些人却努力掩盖他们使用药物的情况。
当从业医师注意到某人情绪或行为变化时会怀疑他使用了某种药物。他们会予以彻底的体格检查。滥用药物会产生明显的症状。比如说，频繁的静脉注射药物会在注射部位留下明显的痕迹。这些痕迹是一些在一片黑色的或变了色的皮肤周围的细小的线、黑色小点（针头注射所致）。皮下注射药物会产生环状皮肤伤痕或溃疡。注射毒品的人可能会声称造成痕迹的其它原因，例如频繁献血、虫咬或其它伤害。
医疗保健从业人员还使用其它方法（例如调查问卷）来确定某些药物和其它物质滥用情况，并确定药物使用程度及其影响。可以做尿液检测，有时也可以做血液检测来检测现用药物情况。
