假肢学概述
假体是一种代替缺失身体部位的人工装置。
由于血管疾病（如动脉粥样硬化或糖尿病引起的损伤）、癌症、外伤（如因机动车辆事故或战争）、或出生缺陷等原因，肢体可能被截去或者缺失。在美国，将近 0.5% 的人发生截肢。但是，未来几年，由于动脉粥样硬化和糖尿病以及肥胖症已经变得非常普遍，该比例很可能增加。肥胖症增加了动脉粥样硬化和糖尿病的风险，因此，会增加截肢数。
截肢的时候，可以将整个肢体都截掉，或者只截部分。下肢截肢可能涉及到脚趾、脚、膝关节以上或以下的部分的腿、或整条腿（在髋关节）。有时，截肢甚至可能超过髋关节。上肢截肢可能涉及一个或更多的手指、手、肘以下或以上的部分的胳膊、或整条胳膊（在肩）。
如果缺失了身体的一部分，医生经常建议用人工装置（假体）取代缺失的那部分。最低的要求，假体应该帮助使用者独立和舒适地进行日常活动（如不行、吃饭、穿衣）。但是，理论上，假体应该使其使用者和截肢以前一样或接近截肢以前的功能状态。由于在过去的10年间，技术已经有了很大改善，所以现在有了更好、功能更强和更舒适的假体。有高度决心且在其他方面健康的假体携带者能获得许多非凡的成绩。例如，一些跳伞、登山、跑马拉松、完成铁人三项、完全参与到体育中、重新回到艰巨工作中或在军队服兵役的人。他们在生活中不受限制。并且，不管一个人是否是仅为了在家活动或马拉松而使用假体，假体都能带给这个人深刻的心理获益。
假体到底能帮助其使用者发挥到何种程度的功能，依据许多因素：
当假体专家和使用者一起决定最合适和最适宜的假体类型时，才最可能成功。假体专家能拟合、建立和调整假体，并提供怎样使用假体的建议。此外，有决心的使用者能够提高长期成功的可能性。
