补充或替代医学可分为五种主要的实践分类：
类别名称只是他们部分组件的描述。一些方法处于现代科学概念可理解的范围内，而其它方法却并非如此。许多类型相互重叠。
（另请参阅 整合、补充和替代医学的概述 整合、补充和替代医学概述 整合医学与健康(IMH)和补充和替代医学（CAM）包括许多康复方法和治疗方法，但从历史观点上说还未包含在常规的西医中。许多补充和可选择的医术根植于远古保健体系，例如中国、印度、西藏、非洲、法国和美国。 补充医学、替代医学和整合医学是经常互换使用的术语，但是它们的含义不同。... 阅读更多 。）
整体医学体系
整体医学体系是一套完整的系统，其中包括疾病、诊断和治疗的已确定的理念与解释。它们包括：
心身医学
心身技术建立在精神和情绪因素可以影响身体健康的学说上。用行为的、心理上的、社会和精神上的方法来维持健康和预防、治疗疾病。
有大量的科学证据支持心身技术的好处，其中许多方法现在认为是主流。例如，以下技术用于治疗慢性疼痛、冠状动脉疾病、头痛、失眠和更年期症状，并在分娩时提供帮助：
这些技术还用于帮助人们应对疾病相关和治疗相关的癌症症状，并为手术做准备。
生物疗法
生物疗法使用天然物质来影响健康。这些医学实践包括：
天然产品和补充剂
手法与身体基础的实践
手法与身体基础的疗法包括通过对身体的手法来治疗不同的疾患。这些疗法包括
整骨手法治疗
反射疗法
这些疗法基于这样的信念：即身体可以自我调节和治愈，并且其各部分相互依存。 针灸 针灸 针灸是一种 传统中医疗法，也是西方世界最广泛接受的CAM治疗方法之一。虽然一些医生，常常是治疗疼痛的专家，在接受训练后，拿到了实施针灸的执业许可，但被允许执业者并不需要医学学位。每天有数以百万计的人在应用针灸治疗。（另请参阅 整合、补充和替代医学的概述。） 通常是用一根很细的银针刺进皮肤和穿过皮下组织。刺激这些特定点被认为会影响气（发音为chee）的流动。气是渗透人体的生命力。传统中医认为，疾病是由于气沿能量路径或经络的不当流动导致的（... 阅读更多 有时也被认为是一种手法疗法。
其中一些疗法（拔罐、刮痧和艾灸）导致的损伤可能被误认为是外伤或虐待迹象。人们认为这些疗法可以刺激人体能量，并使毒素从体内排出。但是，很少有高质量研究来衡量它们的有效性。
能量疗法
能量疗法关注存在于体内或围绕在人体周围的能量场（生物场）。这些疗法还包括使用外部能源（电磁场）来影响健康和康复。能量疗法基于对存在于体内和周围的普遍生命力或微妙能量的核心信念（生命主义）。有限的科学证据支持这种普遍存在的生命力，其本身很难衡量。
能量疗法包括以下内容：
气功和太极拳—— 中医 传统中医(TCM) 中医起源于几千年前的中国，它基于这样的理论，即疾病是由于生命力（气，发音为chee）在体内不平衡而导致。通过阴（暗，阴柔，负力）和阳（亮，阳刚，正力）对立的力之间的平衡来恢复气，在体内，阴阳可表现为寒热、表里和虚实。各种实践活动是用来保护和恢复气的，因此健康。 最常用的是 针灸 中草药 气功 阅读更多 的组成部分，通过柔和的姿势、专注的动作和呼吸来使人体能量更好地维持平衡
能量疗法的施术者在治疗时，将手放在或靠近被治疗者身体，用此影响后者的能量场。
