什么是甘草？
天然甘草味甜，提取自一种灌木的根，医学上常制成胶囊、片剂、液体提取物或外用凝胶。大多数美国制造的甘草糖果是经人工制成不包含天然甘草成分。甘草酸是天然甘草的活性成分。对于对甘草酸效用特别敏感的人们，甘草制品中只需加入非常少的量（大约正常量的十分之一）就可以了。这些制品被称为解甘草甜素。
甘草声称有什么益处？
人们用甘草镇咳、缓解咽喉痛及改善胃部不适。外用制剂常用来缓解皮炎（如 湿疹 特应性皮炎（湿疹） 特应性皮炎（通常指湿疹）是上层皮肤的慢性发痒炎症，通常见于有枯草热或哮喘的患者以及家庭成员中有这些疾病的人。 特应性皮炎很常见，特别是在高收入国家/地区，常见于拥有过敏倾向的人群。 婴儿往往会在面部、头皮、手、手臂、脚或腿部出现有液体渗出的红色结痂皮疹。 大龄儿童和成人容易出现一个或多个斑点，通常会在手、上臂、前肘或膝盖后面。 医生根据皮疹外观和患者的个人和家族病史进行诊断。 阅读更多 
）。还有人声称甘草可以帮助治疗 胃溃疡 消化性溃疡病 消化性溃疡是胃或十二指肠的黏膜层被胃酸和消化液所侵蚀而形成的圆形或椭圆形溃烂病灶。 消化性溃疡可能由幽门螺杆菌感染，或阿司匹林或其他非甾体类抗炎药 (NSAID) 等削弱胃或十二指肠黏膜的药物引起。 溃疡引起的不适反复出现，往往与饮食有关（有时饭后不适改善，有时饭后更糟）。 消化性溃疡病的诊断基于胃痛症状及使用挠性观察导管的胃镜检查（上消化道内镜检查）结果，以及幽门螺杆菌检测结果。... 阅读更多 
以及由 丙型肝炎 丙型肝炎，慢性 慢性丙型肝炎是由丙型肝炎病毒引起的、持续时间超过 6 个月的肝脏炎症。 丙型肝炎通常在它严重损伤肝脏之后才引起症状。 医生根据血液检查结果来诊断慢性丙型肝炎。 如果慢性丙型肝炎导致肝硬化，应每 6 个月进行一次肝癌筛查。 慢性丙型肝炎用抗病毒药物治疗。 阅读更多 或其它肝脏疾病引起的并发症。
甘草是否有效？
尚无足够的证据确定甘草对胃溃疡以及丙型肝炎或其他肝脏疾病引起的并发症有效。有证据表明甘草与其他草药联合使用可缓解消化不良和 肠易激综合征 肠易激综合征 (IBS) 肠易激综合征是一种消化道疾病，可导致反复发作的腹痛和便秘或腹泻。 症状多样，但多包括下腹痛、胀气、便秘或腹泻。 很多物质以及情绪因素都可触发肠易激综合征。 医生通常根据症状诊断肠易激综合征，但会做检查排除其他疾病。 规律饮食是最好的治疗方法，药物通常可减轻症状。 阅读更多 的症状；但是，甘草单独使用和联合使用的临床试验有限，需要进一步评估。
甘草可能有哪些副作用？
正常或以较低剂量食用甘草时，很少有副作用。但是，高剂量的甘草甜素会导致肾脏保留盐分和水，这可能导致高血压。它还可促进肾脏排钾，可能引起低血钾。对于患有心脏病的人以及服用地高辛或会增加尿中钾排泄的利尿剂的人来说，钾排泄增加可能是一个特别的问题。这些人及那些有高血压的人来说，该避免应用甘草。
甘草可能增加早产的风险。因此，孕妇不应服用甘草。
甘草会发生哪些药物相互作用？
正如前文所述，对于使用地高辛或会增加尿中钾排泄的利尿剂的人来说，钾排泄增加可能是一个特别的问题。这些人不应服用甘草，因为钾较低可能会导致心律失常（心律改变）和/或肌肉无力。甘草可能会因为盐和水潴留增加而降低抗高血压药（降血压）的有效性。
此外，一些专家认为甘草具有类似于一种称为单胺氧化酶（MAO）抑制剂的抗抑郁药物的某些活性，因此，可能增加这些药物的副作用。
甘草可能与华法林发生相互作用，使华法林无效，从而增加血栓的风险。
建议
适量摄入甘草，甘草在正常剂量下具有可接受的安全性，并可能有助于缓解消化不良和肠易激综合征。但是，孕妇、使用华法林的人以及可能使用地高辛或某些利尿剂的人不应服用甘草。
