在过去被称为计算机轴向断层扫描（CAT）的计算机断层扫描（CT）中，X光源和 X光检测器会围绕人体旋转。在现代扫描仪中，X光探测器通常具备 4～64 个或以上排数的感受器，可以记录穿过人体的 X光。来自传感器的数据代表从整个人体的多角度进行的一系列 X光测量。但是，无法直接查看测量结果，而是将其发送到计算机。计算机再转化为类似机体横断面（二维层面）的图像。（Tomo在希腊语中是薄片的意思。） 计算机还可以从记录的影像中构造3维影像。
（另请参见成像检查概述。）
CT程序
就 CT 来说，受检者躺在机械驱动的活动平台上，通过打开圆形扫描仪操控体位。当仪器旋转时，受检者经由扫描仪转换投照体位。对一些CT扫描而言，拍摄每一层面时，是通过操控检查台的运动和停止实现的。而另一些CT扫描时，检查台持续移动。由于人体沿直线运动，而检测器沿圆周运动，因此一系列测量似乎是围绕人体以螺旋方式进行，因此称为螺旋（helical）CT。
患者应在要扫描的区域穿没有金属纽扣、按扣、拉链或其它金属物体的衣服，并除去任何珠宝。这些装饰并不危险但可阻挡 X光穿过，干扰图像。检查期间，受检者应保持静止，当 X光摄影时间断屏气，以获取不模糊的图像。人们也许听到呼呼声响。
根据受检部位和扫描仪现代化程度，操作时间从仅数秒钟到数分钟不等。胸部CT检查时间少于1分钟，需要一次屏气动作（仅几秒钟）。
根据需要，CT 检查也会注射不透 X光造影剂。造影剂是在 X光下显影的物质，用来帮助区分不同组织。造影剂可经静脉注射、口服或经肛门插入。造影剂的用法取决于检查的类型和部位。
CT通常用于门诊检查。检查结束后，可以立即恢复日常活动。
CT的应用
CT的分类
CT血管造影
其它变化
CT的缺点
通常，腹部 CT 所用的辐射量约为胸部单次 X光平片所用辐射量的 300 到 400 倍。尽管较新的CT技术使用的辐射剂量要比既往使用的辐射剂量低得多，但CT仍占普通人群中人为辐射暴露的大多数，约占医学实践中辐射暴露的70％。因此，医生和患者应仔细权衡每种CT检查程序的获益与风险（请参阅辐射风险）。总之，除非别无选择，妊娠妇女应避免行CT检查。尽可能限制CT在儿童中的应用。
CT血管造影术中使用的不透射线造影剂包含碘，称为碘化造影剂。在注射此类药剂后，少数人会出现轻度至重度过敏反应或肾损害。对此类药剂有反应的患者应在进行CT血管造影术前告知医生。
在一些国家和美国的一些地区，CT检查并非容易获得。
了解更多信息
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美国食品和药物管理局(FDA)：CT 产生的辐射风险是什么？
