人参通常来源于两种不同的植物：西洋参及亚洲人参。西洋参比亚洲人参轻一些。人参有多种形式的用途，如新鲜人参可直接用，干的根部、提取物、溶液、胶囊、片剂、化妆品、苏打、泡茶都是人参的应用形式。西洋参的活性成分是西洋人参皂苷，亚洲人参的活性成分是亚洲人参皂苷。
西伯利亚人参不是真正的人参，其包含不同的活性成分。
不同人参制品质量差异相当大，这是因为许多制品含有极少量甚至没有可测出的人参的活性成分。在极少情况下，一些来自于亚洲的人参制品有意掺有曼德拉草的根部，以用于催吐，或与保泰松或氨基比林合用，但美国市场已禁用后两种药物，因为他们有不可接受的副作用。
（另请参见膳食补充剂概述。）
医用说明
人们服用人参多是由于加强身体活动能力及心理作业，并加强能量及抵御压力与变老有害的影响。没有令人信服的证据表明人参可以增强健康人或被诊断为痴呆的人的心理表现。许多人将其用于增强性能力，包括治疗勃起功能障碍。人参可以降低血糖水平，并增加高密度脂蛋白（一种好胆固醇）水平。人参还可以改善免疫功能。一项研究发现，它并不能预防感冒，但可以缩短感冒持续时间。
对人参的某些效用做出评价是困难的，因为难于测量能量增加及其它生命质量方面的效用。在一项针对糖尿病患者的研究中，人参降低血糖水平，并且根据一份主观报告，其改善情绪和精力。在一项大型但短暂的研究中，非客观报道说人参提高了生命质量。
可能的副作用
可能的药物相互作用
了解更多信息
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NIH国家补充与综合健康中心：人参
