医学检查决策

在病史中，医生询问人们有关他们症状的细节，其它已知的健康问题以及之前的健康相关事件。

人们症状的详细信息（例如，出现多长时间、持续性或反复出现以及缓解症状的原因）非常重要。医生还向人们询问他们可能没有想到的其它症状。例如，他们通常会询问患有咳嗽的人是否伴有流鼻涕和喉咙痛（这可能表明咳嗽的原因是病毒性上呼吸道感染）。

一个人生活或背景的各个方面可能使他们患某些疾病的风险更高。例如，吸烟的人比不吸烟的人患肺癌的风险高，糖尿病患者比没有糖尿病的人患心脏病的风险高，某些疾病的风险会因种族而异。因此，病史通常包含以下问题

在考虑症状的潜在原因时，医生也会考虑一个人以下方面

与患者交谈后，医生进行体格检查。身体症状的存在或缺失有助于进一步缩小可能导致一个人症状的疾病清单。

医生检查患者的心率、呼吸频率和血压（称为生命体征），并查看其总体外观，以发现疾病的一般征兆。疾病的一般征兆包括出现虚弱、疲倦、面色苍白、出汗或呼吸困难。然后，医生检查身体的不同部分，通常从头部开始，往下一直到脚。医生最仔细地观察患者症状所在的身体部位，同时还要检查其它部位是否异常。

诊断性检查是为了找出人们症状的原因。在选择测试时，医生和其他初级保健从业者会考虑以下几点：

根据病史和体格检查确定最可能的疾病，同时考虑到每个人的具体发现和医学背景。

一般来说，医生喜欢进行以下测试

但是，并不是所有的测试都具有所有这些有利的特征。医生必须利用他们的经验和教育为每位患者选择最佳测试。

为什么一个人可能无法获得医生对某种疾病的首选检测方法有很多原因。以下只是几个示例：

在这些情况下，医生会选择次优的测试。

症状的严重程度和患者的一般状况可能会影响诊断检查的选择：

当创伤性较小的检查（例如血液检查或CT扫描）无法揭示疾病原因时，医生可能会建议进行创伤性更大的检查（通常是活检或外科手术）作为下一步措施。在这种情况下，人们应在同意所拟定程序之前了解其风险和获益，即必须征得 知情同意 知情同意 在进行任何有创的检查或医学治疗前，医生都须征得患者同意，确保患者是知情的，自愿的且能承受的。此过程即为知情同意。当需作出医疗决定时，患者有权知道风险、获益及可能的选择，并有选择的自由。（也可见 医疗法律和伦理问题概述。） 如患者没有能力理解这些情况或作出决定时，医生会请其授权的健康决定委托人作出决定。如果没有这样的人，医生可能会转向另一名授权的代理决策者。如果需要紧急或应急诊疗、但无法及时找到获得授权的人，则适用假设同意条款：假设人们同... 阅读更多 。

在某些特殊情况下，医生还可能会问患者，知道自己是否患有某种疾病或如果患有某种疾病，接受对该疾病的治疗对他们来讲是否重要（请参阅 确定目标 定义目标 人们及其医生必须就医学问题做出许多决定。人们必须决定是否以及 何时去看医生。医生和其他初级保健从业者 (PCP) 必须决定提供给人们哪些建议，以使其保持健康或变得健康。双方都必须决定应进行哪些检查（如果有）以及应进行哪种治疗（如果有）。... 阅读更多 ）。

筛查用于尝试在没有症状的人群中发现疾病。例如，大多数初级保健从业者建议所有 45 岁以上的人都应进行结肠镜检查以查找结肠癌，即使他们没有症状并且身体健康。筛查所依据的自然观点是：如果在疾病早期即识别出疾病并进行相应治疗，结果会更好。虽然理论充分，但该观点并非一直正确。对于一些疾病如睾丸癌和卵巢癌而言，早期筛查发现与首次出现症状后确诊比较，其预后似乎没有差别。

伴随筛查而来的进一步潜在问题是结果通常需要更确定性的检查来证实。例如，乳腺 X 线检查发现异常，可能需要进行乳腺活检。如此的确诊检查常属于侵入性，不舒适，有时存在一点危险。又如，肺活检可引起肺萎陷。由于正常人有时出现筛查结果异常（这很常见，因为没有检查是100%精确），所以，有些人接受也许造成损伤性的不必要检查。

因此，医生建议仅对已证明进行筛查能够改善结局的疾病进行筛查。

临床试验必须明确哪一项筛查有效，何人应接受筛查。尽管存在这些担忧，但很明显，对于某些疾病，例如高血压和宫颈癌，筛查可以挽救生命。有用的筛查检查必须满足以下要求

一些检查用于分类和衡量已确诊疾病的严重性。结果可导致更具针对性和有效的治疗选择。例如，确诊乳腺癌后，进行其它测试以确定乳腺癌类型以及癌症是否扩散以及扩散到何处。

检查也用于监测疾病随时间的进程，通常用于确定对治疗的反应。例如，对于服用甲状腺素的甲亢患者定期血液学检测以决定适合需要的最佳激素剂量。根据个体化原则确定检查的频度。