医疗干预（例如医学检查和治疗）几乎总是带有一些风险。这些风险可能会影响 生活质量 老年人的生活质量 生活质量通常被定义为一个人健康、舒适、能够参加或享受生活事件的程度。因此，它具有很高的个性化。一个人对生活质量的看法可能与另一个人的看法大不相同。对于许多人来说，生活质量往往围绕着健康和医疗保健的选择，因此在就医疗问题做出决定时，患者及其医生应考虑对生活质量的影响。... 阅读更多 。患者和医疗保健从业人员应权衡检查和治疗的获益与对生活质量的潜在负面影响（另请参阅 医疗决策 医疗决策 ）。
医学干预的潜在获益包括：
治愈
预期寿命增加
疾病进展减慢
生活质量改善（例如能够进行日常活动）
缓解症状
并发症的预防
医学干预的潜在负面影响包括：
死亡
症状，如不适、长时间疲劳、肌肉力量下降、活动能力降低和失禁
不便
成本
需要额外的检查或治疗
当治疗极有可能取得获益并且不太可能产生负面影响时，做出决定就相对容易。但是，有潜在的重大负面影响时，人们需要与医生一起考虑生活质量后做出决定。例如，积极癌症治疗可能会延长寿命，但会产生重度负面影响（包括慢性恶心和呕吐），从而大大降低生活质量。在这种情况下，一个人对生活质量、生存时间的偏好以及对风险和不确定性的容忍度有助于改变或制定医疗保健目标并确定要采取的医学干预措施。
当不同治疗方法（例如手术还是吃药）可能带来不同的获益、负面影响，或获益和负面影响都有时，一个人对生活质量的看法也可能会影响治疗决策。医疗保健从业人员可以帮助人们了解各种治疗方案可能发生的情况，使人们可以就医学 检查 医学检查决策 由于许多不同疾病都可能导致相同的症状，因此医生和其他初级保健从业者可能难以确定病因。医生首先通过与患者交谈和检查来收集基本信息。通常，这是进行诊断所需的全部信息。基本信息至少缩小了可能性范围，并限制了需要完成的检查数。在未首先缩小可能性范围的情况下订购检查的费用可能很高，增加诊断错误的风险，并使人们面临不必要的风险（请参阅 每个人都需要检查吗？）。 （另见 医学决策和 医学科学概述。）... 阅读更多 和 治疗 医学治疗决定 在做出治疗推荐之前，医生应权衡治疗的潜在风险与潜在获益。（另见 医学决策和 医学科学概述。） 在早期医疗保健中，医生常常在没有他们的意见的情况下为他们的患者做出决定，并且没有解释所有可用治疗的风险和益处。这种方法被认为是不恰当的。 因为医疗的目标是改善结局，这是由一个人自己的目标和价值观所决定的（请参阅 确定目标），医生和其他初级保健从业者现在与患者一起进行医疗决策。信息以两种方式交换：... 阅读更多 做出更明智的决定。
在做出医学决策时，预期寿命通常比年龄重要。例如，针对缓慢进展的疾病的积极治疗（例如针对局部、生长缓慢的前列腺癌进行的根治性前列腺切除术），对于预期寿命有限的人来说，可能无益。但是，即使预期寿命有限的人也可以考虑采用侵入性治疗来改善生活质量（例如关节置换术）。
无论总体治疗目标如何，医生都会考虑缓解疼痛、恶心和呼吸急促等症状。如患者不得不忍受此类症状，会极大地影响生活质量。
