当声波到达耳朵时，它们被漏斗状外耳聚集并引入中耳。在中耳开口处，声波撞击鼓膜或鼓膜。所产生的振动然后穿过中耳和充满流体的内耳，在那里它们被转换成发送到大脑的信号。

偶尔中耳可能会堵塞和感染。儿童特别容易受到这种情况的影响，因为他们有更短，更窄的咽鼓管，允许中耳排出的管。随着耳内流体和压力的增加，孩子可能会出现疼痛和听力障碍。当感染持续或反复发作时，孩子可能需要进行鼓膜造口术。

在此过程中，在鼓膜中形成小切口并且排出积聚的流体。然后将一个小管插入切口，以便在几个月内持续引流。最终，切口开始愈合，随着耳膜中的孔关闭，管自然脱落。

该手术有几种潜在的相关并发症，在术前应与医生讨论。