谵妄较常见于老年人。这是老年人的家人向医生或在医院寻求帮助的常见原因。约15%～50%的老年住院患者发生过谵妄。

病因

诱发年轻人发生谵妄的原因同样可以导致老年人谵妄。但一些不严重疾病也能诱发老年人谵妄，如：

某些与年龄相关的变化使老年人更容易发生谵妄。这些变化包括

药物：老年人对许多药物敏感。镇静剂等影响脑功能药物是最常见诱发谵妄的药物。但是，通常不影响脑功能的药物，包括许多非处方药（尤其是抗组胺药）也可诱发谵妄。老年人对许多这些药物的 抗胆碱能作用 处方药的好处和风险 更加敏感。其后果之一是会导致神智错乱。

脑中与年龄相关的变化：谵妄更常见于老年人，部分原因是一些年龄相关的脑部变化致使其更易患病。例如，老年人往往脑细胞减少，乙酰胆碱（一种能使脑细胞相互沟通的物质）水平降低。任何刺激（由于药物、疾病或境遇）如果导致脑内乙酰胆碱水平降低，都能影响脑功能，诱发谵妄。因此，在老年人中，这种刺激尤其可能引发谵妄。

其他情况：另外，老年人更可能患有其他疾病，致使其更易出现谵妄，这类疾病包括：

谵妄通常是另一种，有时是严重紊乱的第一个迹象。例如，COVID-19 老年患者的首发症状可能是谵妄，有时没有 COVID-19 的其他症状。

症状

老年人中谵妄往往持续时间较长，

神智错乱是一种非常明显的症状，但在老年人却很难识别。谵妄的年轻人多表现为激越，而超高龄老年人多表现为安静和孤僻，在这种情况下，发现谵妄甚至更难。

存在谵妄还会增加 COVID-19 老年患者在出院后必须住在重症监护病房 (ICU)、去康复机构和/或死亡的风险。

如果老年人出现精神病行为，通常提示谵妄或痴呆症。由精神障碍引起的精神病极少始于老年期。

老年人常同时罹患痴呆症，使得谵妄难以被发现。两者同时出现令诊断困难。医生可通过确定神智错乱出现的急缓、既往的精神功能情况，来区分谵妄和痴呆症。医生也可通过提问来评价患者思维功能的各个方面（ 精神状态检查 精神状态 怀疑有神经系统疾病时，常需做全面的体格检查，但重点检查神经系统的不同部位。神经系统检查（神经检查）包括评估以下内容： 精神状态 脑神经 运动神经 感觉神经 阅读更多 ）。对于神智错乱突然加重的患者，即使患者有痴呆症，但在确诊其他疾病之前，医师也应按照谵妄来处理。患有痴呆症会增加发生谵妄的风险，有些人会同时存在这两种病症。

治疗

谵妄及其通常需要的住院治疗会导致许多其他问题，例如 营养不良 营养不良 营养不良是指热量不足或一种或多种必需营养素缺乏。 由于人们不能获得或制备食物、患有导致进食或食物吸收障碍的疾病、或对热量的需求显著增加，可能会发生营养不良。 营养不良通常比较明显：这类人群体重偏轻、骨骼突出、皮肤干燥没有弹性、头发干燥容易脱落。... 阅读更多 、 脱水 脱水 脱水是指体内水分不足。 呕吐、腹泻、出汗过多、烧伤、肾衰竭或使用利尿剂可引起脱水。 当脱水量增加时，人们会感觉口渴、汗液减少、尿量减少。 如果严重缺水时，人们可能出现头晕或精神错乱。 治疗通常是通过饮用或有时通过静脉补液，来补充丢失的水分和溶解在血液中的矿物盐（电解质，例如钠和钾）。 阅读更多 和 压疮 褥疮 褥疮是由于长期压力导致血流缺失而引起的皮肤损伤。 褥疮通常由压力造成，但也可以由皮肤表面的牵拉力或者摩擦力造成，特别容易发生在骨突部位。 体格检查是褥疮的诊断依据。 治疗包括清创、减少受累部位的压力、特殊敷料、（有时）抗生素和/或手术。 经过适当治疗，早期褥疮通常会治愈。 阅读更多 。这些问题可能会给老年人带来严重后果。因此，老年人可以受益于 跨学科团队 跨学科医疗 给老年人提供医学照顾是一个复杂的工程。人们常常在不同地区有许多不同的医生。随着年龄增加，旅行和乘坐交通工具变得越来越困难。养老医保处方药计划覆盖的药物在不同保险公司也有所不同，而且经常改变。由初级保健医生或专门照顾老年人的医生（老年病学专家）领导其他从业者组成的医护团队，是解决这些复杂问题的最好方法... 阅读更多 管理的治疗，该团队包括医生、物理和职业治疗师、护士和社会工作者。

预防

为了帮助防止老年人在住院期间发生谵妄，家庭成员可以要求医院工作人员提供帮助，方法如下：

家人还可通过探望和与患者交谈，帮助其保持定向感。谵妄患者易受惊吓，家人的声音有令其平静的效果。