关于骨关节炎的很多误解目前仍旧存在。例如，有人认为它是衰老不可避免的一部分，跟长白头发和皮肤变化一样，它仅会导致极轻微的残疾，治疗对它无效。

随着年龄的增加，骨关节炎变得常见。例如，人在衰老过程中会出现以下问题：

当然，随着年龄增加，骨关节炎并非不可避免。骨关节炎不是简单的由于年龄增加和磨损引起。其他因素包括简单或重复损伤、异常的活动、代谢疾病、关节感染或其他关节疾病。

有效的治疗包括止痛药、锻炼、物理治疗以及某些情况下的手术治疗。

韧带破坏通常伴随年龄增加。将关节连为一体的韧带随着年龄增加，其弹性下降，使得关节变得僵硬。这一变化是由组成韧带的蛋白发生化学改变而导致。因此，大多数人随着年龄的增长身体灵活度下降。韧带更容易撕裂，而且一旦发生，其愈合将会很困难。老年人活动前应做牵拉运动，以减少韧带撕裂的可能，他们应制定锻炼计划并咨询医生，以避免韧带撕裂。

有时，骨关节炎导致的疼痛无法通过普通止痛药（如对乙酰氨基酚）缓解。可能需要更强效的镇痛药，例如曲马多，但医生仅在必要时开这类药物，以免出现副作用和可能的成瘾问题。但是，这些药物可导致老年人意识模糊。对老年人而言，将非甾体类抗炎药 (NSAID) 通过擦拭渗入到病变关节的皮肤内可能会更好。与口服相比，这会减少 NSAID 药物的吸收量，从而使副作用的风险降到最低。