许多老年人有一定程度的甲状腺功能减退。约10％的女性和6％的男性患此病。

典型的症状（比如体重增加、肌肉痉挛、双手麻刺感和无法忍受寒冷）不常见于老年人。即使这些症状出现在老年人身上，也不太明显。

老年人可能还有不典型的症状。例如，他们可能会体重下降、迷惑、食欲下降、关节僵硬，关节和肌肉疼痛，乏力和摔倒的倾向。

因为老年人症状可能是多种多样的，往往是微妙和模糊的，并且大多数老年人没有甲状腺功能减退症，所以医生可能没有认识到这些症状是由于甲状腺功能减退症所造成的。一些专家建议 70 岁以上人群每年进行一次甲状腺疾病筛查。但是，一些研究过此类筛查利弊的医学机构并不建议对没有任何提示甲状腺疾病的症状或体征的人群进行筛查。