口腔是消化系统和呼吸系统的共同入口。在口腔内部内衬以黏膜。健康时，口腔内壁（口腔黏膜）的颜色为红粉色至不同程度的棕色或黑色。深色皮肤个体的口腔黏膜往往颜色更暗，因为黑素细胞（产生黑色素的细胞，黑色素是一种给头发、皮肤和眼睛赋予色素以使其呈现相应的颜色）更活跃。相比之下，牙龈（齿龈）通常色淡，并紧贴牙周。
腭是口腔的顶部，分为两个部分。前部呈脊状，较为坚硬（硬腭）。后部相对光滑，较为柔软（软腭）。
湿润的口腔黏膜向外延续，形成唇部富有光泽的粉红色部分，并在唇红缘处与面部皮肤汇合。唇部黏膜尽管有涎腺湿润，仍易于干燥。
口腔后部上方有一悬垂的狭窄肌肉结构，发“啊”音时可见，这就是悬雍垂。鼻腔后部和口腔后部有软腭分隔，悬雍垂悬挂于软腭的后部。正常情况下，悬雍垂竖直悬垂。
口腔底部有舌，用于感受味觉并混合食物。正常的舌体并不光滑。其表面有许多微小的突起（舌乳头），内含味蕾，可以感知味觉。
味觉相对简单，区分甜、酸、咸、苦和鲜（也称为鲜味，即调味剂谷氨酸钠 [味精] 的味道）。整个舌头都可检测这些味道，但是某些区域对某种味道更加敏感。甜味探测组织位于舌尖。咸味探测组织位于舌头前端。酸味探测组织位于舌头两侧。苦味探测组织位于舌头后三分之一处。
位于鼻子较高的位置的嗅觉受体可感知气味。嗅觉比味觉更加复杂，可分辨许多细微变化。人类正是依靠味觉和嗅觉协同作用来识别和体会各种风味（参见 嗅觉及味觉障碍概述 嗅觉和味觉疾病概述 因为嗅觉和味觉障碍很少会危及生命，所以它们可能不会受到密切的医疗关注。然而，这些障碍可能令人沮丧，因为患者不能享受食物和饮品，不能闻到宜人的香气。这也会干扰识别潜在危险化学物质和气体，进而可能导致严重后果。有时某种严重的疾病（例如肿瘤）会导致嗅觉和味觉损害。... 阅读更多 。
口腔的结构
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涎腺产生唾液。人类共有腮腺、颌下腺和舌下腺三对大涎腺。除了大涎腺外还有为数众多的小涎腺遍布口腔。唾液经由细小的管道（导管）从腺体流入口腔。
唾液有很多作用。比如，唾液可使食物粘成食团，便于吞咽；唾液可以溶解食物以使味蕾更容易感受到食物的味道。唾液中含有消化酶，可以对食物颗粒进行初步消化。进食后，唾液的流动可以冲刷掉能够导致牙齿龋坏（龋洞 龋洞 龋洞是指牙齿上的龋坏区域，是牙齿坚硬的外表面（牙釉质）逐渐溶解并向内发展的过程的结果。 （另见 牙齿疾病概述。） 细菌和食物碎屑在牙齿表面堆积，细菌产酸导致龋病。 龋坏深入到牙齿内部后引发牙齿疼痛。 牙医通过检查牙齿和定期拍摄 X 光片可以发现龋洞。 阅读更多 
）和其他疾病的口腔病菌。唾液还有助于保持口腔黏膜的健康，并且并且防止矿物质从牙齿中丢失。此外，唾液不仅可以中和细菌产生的酸性物质，还含有许多重要的抗体和酶，有助于杀死细菌、酵母和病毒。
